元宵佳節，滿城燈火。
唯獨夏府，死氣沉沉。
夏炳忠躺在床上，盯著帳頂出神。
臉上的傷口還在隱隱作痛，可更疼的……在心裡。
堂堂兵部左侍郎，竟被皇帝當著滿朝文武的面打臉！
雖然沒被罷官，可他的臉面，是徹底被踩進泥裡了！
“來人！給本官倒茶！”
他扯著漏風的嗓子喊了半天，才見一個面生的小丫鬟，戰戰兢兢端著茶盞進來。
夏炳忠忍著疼，冷聲問：“怎麼是你？夫人呢？”
丫鬟雙腿一軟，險些癱倒在地：“回、回老爺，夫人和二小姐……都在外院忙著呢。一時半會兒回不來。”
外院？
夏炳忠眉頭擰緊。自己被打成這樣，她不在跟前伺候，跑到外院去做什麼？
莫非是嫌棄他落魄了，不想伺候了？
“扶我過去！”
“老爺，太醫說您得靜養……”丫鬟臉色煞白。
“我說，扶、我、過、去！”
下人們眼見糊弄不過去，只能手忙腳亂攙著他，到了外院。
大門剛被推開，一股刺鼻惡臭便撲面而來，燻得夏炳忠險些背過氣去。
院中，方氏母女十分狼狽。
兩人渾身上下沾滿黑乎乎的淤泥，頭髮上還掛著爛菜葉，簡首比街頭的叫花子還不如。
方氏正扯著嗓子罵下人：“一群沒用的廢物！這點水夠誰擦洗的？再去燒！”
夏雲月更是跳腳大罵：“沈家那群賤人，等著瞧！本小姐遲早讓他們給我磕頭賠罪！”
“你們這是怎麼回事？！”夏炳忠只覺得眼前一黑。
方氏渾身一僵，猛地轉過身來，撲通就跪下了：“老、老爺……您怎麼起來了？”
“我問你怎麼回事！”
“沒、沒什麼大事。就是我和雲月逛街時不小心，摔、摔進泥坑裡了……”
“這麼不小心？”夏炳忠一臉狐疑，顯然不信。
方氏卻不敢說實話。
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