一樓大堂裡，孟青瀾作為這次春闈的奪魁熱門，一上來便被不少人圍著提問請教。
他卻始終不卑不亢，面帶微笑，對答如流。
幾位主持文會的老儒頻頻點頭，捋須稱讚。
“好啊！言之有物，不尚空談，難得難得！”
“聽聞此子出身寒門，江南小縣來的，能有此等見識，真是後生可畏！”
一時間，孟青瀾風頭無兩。
角落裡，夏子霖卻是面沉如水。
“子霖兄，那孟青瀾不過是個寒門破落戶，也值得你這般在意？”一個年輕的公子哥湊過來，順著夏子霖的目光看過去，嘴角一撇。
他名喚王宣，是夏子霖的同窗兼頭號狗腿子，原本也是個勳貴子弟，然而家道中落，才學平庸，平日裡全靠吹捧夏子霖混吃混喝。
“誰說我在意了？”夏子霖收回視線，端起茶盞，不鹹不淡道，“一個泥腿子罷了，本公子不屑與他爭這等虛名。”
“就是。”王宣立刻接話，“他那幾篇策論，我看不過是譁眾取寵。今日太白樓文會，來的都是真正有才學的名儒……哪裡能讓他翻出什麼花樣！”
夏子霖沒說話，眼底卻掠過一絲幽光。
他也讀過孟青瀾的文章。
正因為讀過，才更忌憚。
此人是真才實學，若他進入朝堂，以後怕不是真能平步青雲，穩穩壓自己一頭！
而且……父親也交代了，絕不能讓沈家再添臂助！
今日就是個好機會！
“王宣。”夏子霖忽然開口，聲音壓得極低。
“嗯？”
“你不是說，你最近得了一首前朝殘詩，考倒了不少人？”
“哦？子霖兄的意思是……”王宣眼睛一亮，立刻心領神會，拍著胸脯道：“子霖兄放心，我這就去替你出這口惡氣！”
說著，便大步走到孟青瀾面前，抬高聲音：“孟兄！
你的策論固然精彩，但文會文會，豈能只論策論經義？不如咱們比比詩才如何？”
王宣面帶笑容，眼中卻藏著明晃晃的挑釁：
“正好，我這裡新得了一首前朝殘詩，只有上闕，可惜無人能對出下闋。不知孟兄可否賜教？”
滿堂的喧鬧靜了一瞬。
熟悉王宣底細的人都知道，這是替夏子霖來找茬了！
孟青瀾面上卻波瀾不驚：“王兄請。”
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