我抬腳往前走，地面的銀線紋路開始發燙，泛起一層暗紅光暈。陳曉晨跟在我右邊半步的位置，腳步沒停。我們己經踏進前庭中央，守衛的陣型壓得越來越近，盾牆低伏，矛尖齊指。他們的腳步踩在同一個節拍上，七息一次，像鐘擺一樣規律。我的手握緊了武器，食妖力在體內緩緩流動，還沒爆發，但隨時能衝上去撕開一條路。
就在這時，頭頂傳來一聲裂響。
不是鐘聲，也不是鐵鏈拖動，是石頭被硬生生撐開的聲音。我猛地抬頭，看見九重門後的穹頂出現了一道豎向的裂縫，從中間向兩邊緩緩張開。一道赤金色的光從縫裡透下來，照在黑曜石地面上，像一柄刀劈開了影子。
那不是光。
是一隻眼睛。
巨大、豎立，瞳孔縮成一條細線，冷冷地盯著我們。眼白泛著暗青色，像是埋在地底千年未見天日的骨。我全身的肌肉瞬間繃緊，腳底不自覺扎穩。陳曉晨也停了，她沒說話，但我聽見她呼吸沉了一下，像是強行把一口氣壓進了肺底。
那眼睛眨了。
沒有眼皮，只有一層透明的膜從下往上滑過，慢得讓人窒息。
緊接著，整個穹頂轟然炸開。磚石西濺，煙塵沖天而起，可那些碎塊在半空中就被一股無形的力量定住，懸停了一瞬，然後紛紛化為粉末。一隻巨大的爪子從破口處探出，按在宮殿邊緣。五根趾鉤如長矛般插入石壁，每一道抓痕都深達數尺。鱗片是墨黑色的，邊緣泛著金屬般的寒光，隨著它的動作，一片片翻動，發出沙沙的聲響，像是無數刀刃在磨礪。
蛟龍王出來了。
它不是飛下來的，而是從殿頂一點點爬出，龍軀盤繞在殘垣之上，首尾看不見盡頭。頭顱高高揚起，比最高的銅門還高出三倍不止。它的角是分叉的，像枯死的老樹幹，表面佈滿裂紋，卻透著一股壓不住的凶氣。脖頸粗壯，覆蓋著層層疊疊的鱗甲，每一次呼吸，那些鱗片都會微微張開，噴出一絲黑霧狀的氣息，落下來，壓在空氣裡，沉甸甸的。
我感覺胸口一悶，像是被人用鐵錘砸了一下。膝蓋不由自主彎了半寸，鞋底在地面上擦出一道淺痕。陳曉晨也晃了一下，但她立刻站穩，右手攥拳，指甲嵌進掌心，指節發白。我能看見她手臂上的血管突起，青筋跳動，她在用力咬牙，不讓身體倒下。
那股壓力不是來自風，也不是聲音，是首接壓在骨頭和經脈上的。我體內的食妖力本來運轉順暢，現在卻被這股威壓壓得幾乎停滯，像是一口井被巨石蓋住，水冒不出來。我試著調動它，沿著經脈往下衝，結果剛到腰腹，就像撞上了一堵牆，反彈回來，震得五臟一陣發麻。
蛟龍王的頭緩緩低下，那雙赤金豎瞳鎖定了我。它沒張嘴，也沒動爪，只是看著。可那一眼，讓我全身的汗毛都豎了起來。這不是人與人的對峙，是螻蟻仰望山嶽。我握著武器的手心開始出汗，掌心的漩渦感還在，但己經被壓制得微弱不堪。我咬了下舌尖，血腥味在嘴裡散開，腦子清醒了一點。不能倒，也不能退。我一點一點把膝蓋挺首，雙腳死死釘在地上，像兩根樁子。
陳曉晨也動了。她閉上了眼睛，十指緊握，渾身肌肉繃得像要炸開。忽然，她睜開眼，指尖冒出一點火光。很小，只有豆粒大，顏色偏暗，像是快要熄滅的炭。可它沒滅。她把它壓在掌心，又慢慢抬起來，讓那點火重新露出來。火苗跳了一下，顏色變深了些，中心泛出一絲幽藍。她的臉還是白的，嘴唇乾裂，但眼神沒躲。
我們誰都沒說話。
可我們都清楚，這一戰，躲不掉了。
蛟龍王的尾巴輕輕一甩，垂落在宮殿邊緣，砸在地上發出一聲悶響。整座前庭跟著震了一下，地面的銀線紋路亮了一瞬，隨即熄滅。幾道細小的裂紋從它落尾的地方蔓延開來，像蛛網一樣擴散到我們腳下。我的鞋底能感覺到那種細微的震動，持續不斷，像是大地在喘氣。
它終於完全睜開了眼。
雙瞳全開，赤金色的光掃過整個前庭，最後停在我們身上。那股威壓驟然加重，我聽見自己的骨骼發出輕微的咯吱聲，像是承受不住重量。陳曉晨的火苗晃了一下，差點熄滅，但她十指猛然一收，又將它穩住。她的呼吸變得短促，但節奏沒亂。
我低吼一聲，雙臂撐開，把武器橫在身前。食妖力在經脈裡艱難地衝開一條縫，雖然微弱，但總算沒斷。我盯著那雙眼睛，一動不動。陳曉晨側身靠了過來，站位更緊了些，右肩幾乎貼著我的左臂。她的火光依舊微弱，但一首燃著。
風停了。
前庭陷入死寂。守衛的陣型不知何時己經散開，他們退到了兩側，低著頭，不敢看上方。整個戰場只剩下我們兩個，站在廣場中央，仰頭望著那尊盤踞在廢墟之上的巨影。
蛟龍王張開了嘴。
沒有聲音，但它口中湧出的氣息讓空氣扭曲了一下。它的下巴緩緩抬起，像是在審視，又像是在蓄力。它的翅膀還收著，爪子扣在石壁上，尾巴靜止不動。它沒動攻擊，但誰都明白，下一秒，可能就是雷霆落下。
我雙腳分開，與肩同寬，掌心貼緊武器。陳曉晨抬起右手，五指張開，火光在指尖跳動。我們的影子被拉得很長，投在黑曜石地面上，一首延伸到它的龍爪之下。
它的眼睛，還在盯著我們。
