相府後廚。
沈豫舟解了外袍掛在一旁，挽起袖口，蹲在炭爐前翻鹿肉。
炭火燒得正旺，油脂滴在紅炭上滋滋作響，騰起一股裹著果木香氣的熱煙。
楚窈洲搬了把交椅坐在廚房門口，雙腳翹在門檻上，手裡捧著一碗冰鎮酸梅湯，居高臨下地指揮。
“翻早了，這面還沒上色。”
沈豫舟老老實實把肉翻回去。
“醬料刷薄一點，上回你刷太厚，齁得我灌了三杯茶。”
沈豫舟用刷子蘸了蘸醬碟，刮掉多餘的部分，薄薄掃了一層。
堂堂新科狀元，欽差督辦大人，蹲在灶臺前聽使喚的樣子，跟相府伙房裡切墩的幫廚沒什麼兩樣。
偏偏他做這些活計的時候，眉眼安靜得很。
手上一翻一刷的功夫利索，全然不像頭回上灶。
楚窈洲正琢磨著下一條指令該挑什麼毛病，就見沈豫舟從袖袋裡摸出一隻油紙小包，拆開，捻了一撮粉末均勻灑在滋滋冒油的鹿肉上。
茴香的暖香立刻竄了起來，混著果木炭火的煙氣撲了她滿臉。
楚窈洲的筷子懸在半空，愣了一拍。
上回她啃完最後一塊肉，嫌少了股回味，嘟嘟囔囔唸叨了好幾天。
那時候隨口一句，她自己都快忘乾淨了。
他記著呢。
還特意買回來了。
楚窈洲的睫毛眨了兩下，她飛快把臉別過去，拿酸梅湯的碗沿擋住嘴角那點藏不住的弧度，哼了一聲，語氣擰巴得很。
“……誰讓你自作主張的，萬一我今天不想吃茴香味的呢。”
沈豫舟沒抬頭，手裡的動作一下沒停，語氣穩得很。
“那我刮掉。”
楚窈洲瞪了他後腦勺一眼，聲音小了半截。
“……沒說不要。撒都撒了，刮什麼刮，浪費。”
沈豫舟嘴角動了動，沒吱聲，又捻了一撮補在邊角上。
指腹擦過紙包邊緣的時候，碰到了裡頭那本薄冊子的封皮。
他的手頓了一息。
僅僅一息。
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