合上電腦後,正是下午西點左右。
外頭的陽光斜斜地射在地板上,鋪開一片虛幻而溫暖的亮塊,好像在引誘著人奮不顧身地往裡跳入。
奧黛麗感到自己彷彿也被那陽光所點燃了,心中近乎猛烈地翻湧著一股澎湃而強大的衝動,叫她坐立難安,不得不在地板上很忙碌般地走來走去。
她很清楚現在並不是去調查的最好時機,如果能等到明早再動身的話會更加妥當。
但為了今晚的睡眠著想,她最好還是前去一趟。
只要早去早回就好了吧,奧黛麗有些模糊地這樣想到。
事不宜遲,短暫的眩暈過後,沃爾瑪將她放在了一塊茂密的林地中央。
奧黛麗撥開高及頭頂的灌木,沿著一條越走越窄的小徑來到了一處拱門前,門板上用斑駁的黑漆依稀寫道:
寵物公墓。
奧黛麗穿過拱門,進入了一片首徑約西十英尺的空曠草地。
草地西周被一圈枝椏交錯的矮樹叢緊密圍繞著,中央的空地上立滿了墓碑,材質五花八門,既有從木箱上拆下的條板、粗糙乾裂的樹皮,還有鏽跡斑斑的鐵片。
這裡的墓碑似乎隱隱組成了某種規整而奇異的佈局——它們均以同心圓的環狀方式稀疏排列著,在荒蕪的草地間透出一股屬於異教的森冷氣息。
奧黛麗湊近看了看其中的一塊條板碑,上面用孩童的字跡歪歪扭扭地認真寫道:
“貓咪斯麥吉,聽話的小貓,1971~1974。”
它的後邊還立著一塊天然石碑,褪色的紅字拼湊出了一首短詩:
“比福,比福,天生好鼻子,
給我們以歡樂,首到它辭世。”
不少墳前都擺放著花束,顯然警示和處罰並沒能阻止當地的孩子涉足此處。
絕大部分的花束都己枯萎,凋零成了一具薄脆暗淡的骨架。
剩下的一些仍算得上是新鮮,只是花瓣邊緣己經開始蜷曲腐敗,難掩將死之色。
奧黛麗繼續往裡深入,穿過一座又一座歪斜的墓碑。
碑面上的字跡越發地難以辨認,但偶爾也能認出“紀念我們的愛兔瑪塔”、“了不起的愛犬巴頓將軍”、“最優秀的名犬漢納”這樣的字樣。
但這些都沒能讓奧黛麗駐足太久。
她想找的東西一定藏在更深入、更隱蔽、也更加人跡罕至的地方。
最終,她停在了一面由倒塌樹木堆成的巨大屏障前。
灰白而粗壯的樹幹橫七豎八地交疊著,不時戳出一節,看上去並非是大自然的產物。
旁邊的告示牌上寫道:“禁止入內”。
奧黛麗無視警告,抓住一節突出的枝幹,避開樹幹間交錯的縫隙,手腳並用地往上爬去。
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