半晌，他才緩緩放下杯子，聲音平靜，卻有些沙啞：“他們……都不在了。”
林淵心中一震，拿著照片的手指微微收緊：“怎麼會？”
以龍衛國的地位，他的直系親屬理應受到最嚴密的保護，生活在最安全優渥的環境裡才對。
“是啊，怎麼會？”龍衛國扯了扯嘴角，露出一絲苦澀到極致的笑容，目光看向林淵，彷彿在問他又彷彿在自問，“身為我龍衛國的兒子、孫子，他們理應活得好好的，在內城區繼續過著衣食無憂的生活，對嗎，林淵同志？你心裡一定是這麼想的吧？”
林淵很誠實地點了點頭。
這是人之常情，也是末世中絕大多數掌權者家屬的常態。
龍衛國眼中那抹苦澀更深了，還摻雜著濃得化不開的自責：“所以我想，這兩個孩子，恐怕到死……都在怨恨我這個不稱職的父親吧。”
他深吸一口氣，似乎想將翻湧的情緒壓下去，聲音卻不受控制地開始顫抖：“他們雖然是將軍的兒子，可從小到大，從沒享受過任何特權。我給他們的待遇，完全就像最普通的老百姓一樣，甚至……可能還有所不如。因為他們想要點零花錢，都得自己放學後去撿廢品、打零工來換。”
“後來，他們讀書成績一般，考不上好學校，我也沒有動用任何關係給他們安排前程。他們只能靠自己，一個去了工廠，一個做了小買賣，賺的都是辛苦錢，日子過得緊巴巴。他們嘴上不說，但我知道，他們內心都怨我，恨我這個父親冷酷無情。所以結婚後，都故意搬得離我遠遠的，一年也難得見幾次面。”
龍衛國的眼眶紅了，他頓了頓，才繼續說道：“末世爆發的第一年，也是秩序最混亂、死亡最慘重的一年。巨獸突然出現在他們居住的區域……他們，都沒能逃出來。”
他閉上眼，彷彿又看到了那地獄般的景象，聲音低沉得幾乎聽不見：“其實……我當時完全有能力調遣附近的部隊，優先把他們安全轉移出來。只需要十幾分鍾，或許就能改變一切。但我……猶豫了一下，最後還是放棄了那道命令。因為調動那支小隊的時間和資源，在當時可以多拯救幾十個離我更近、同樣陷入絕境的家庭……”
房間裡死一般的寂靜，只有龍衛國壓抑的呼吸聲。
林淵放下照片，心中湧起復雜的情緒。
“龍將軍，對不起，我不該……”林淵低聲道歉。
龍衛國擺擺手，示意他不必如此。
他用手背快速擦了擦眼角，重新看向林淵，眼神里帶著一絲罕見的迷茫和尋求認同的脆弱：“林淵同志，你說……我當初，真的做錯了嗎？”
這個問題太重了。
林淵沉默了片刻，沒有直接回答，而是反問道：“龍將軍，在回答您之前，我想先問您一句：對於當初那個決定，您後悔嗎？”
龍衛國沒有迴避，他望著窗外的星空，緩緩說道：“說不後悔那是騙人的。那是我的骨肉至親，我怎麼可能不悔，不痛？多少個夜晚，我都能夢到那兩個孩子小時候圍著我叫‘爸爸’的樣子……但如果，上天真的再給我一次選擇的機會，在同樣的情況下，我或許……還是會做出同樣的選擇。”
他的聲音漸漸堅定起來，帶著一種近 乎殉道者的坦然：“因為我做不到，拋下幾十個在眼前絕望哭喊的孩子和家庭，動用寶貴的救援力量，只為了救回我自己的孩子。我是將軍，我的職責是守護這片土地上儘可能多的人，而不是某一個人，哪怕那個人是我的兒子。”
林淵看著眼前這位頭髮花白、身軀依舊挺拔卻彷彿揹負著無形重擔的老人，心中敬意油然而生。
他緩緩開口，語氣鄭重：
“龍將軍，恕我直言，您不是一個好父親。”
龍衛國眼神黯淡了一下，微微點頭：“我知道。”
“但是，”林淵話鋒一轉，聲音清晰而有力，“您一定是一位真正的好將軍！一位值得所有人尊敬和追隨的統帥！因為您真正做到了‘愛民如子’，不，在您心中，人民的安危，甚至比您自己的親生骨肉更重要！您將自己的家庭和情感，完全置於了職責和信念之後。這份取捨，這份沉重，常人根本無法想象，更難以承受。”
龍衛國身體微微一震，抬眼看向林淵。
林淵繼續道：“我聽過一句話，‘為眾人抱薪者，不可使其凍斃於風雪’。而您，是那個在風雪中，將本可以溫暖自己的薪柴，毫不猶豫分給了更多瀕臨凍斃之人的抱薪者。您的兒子們或許曾經不理解，甚至怨恨，但我想，如果他們泉下有知，看到今日第七堡壘在您的守護下依然屹立，看到無數家庭因為您當年的選擇而得以延續……他們最終，會理解併為您驕傲的。”
