姜林能感覺到，一種龐大而古老的意志瀰漫在空氣中，它寧靜、深邃，帶著一種看透萬物的滄桑感，卻又沒有絲毫舊日支配那種令人瘋狂的汙染性。
反而有一種奇異的純淨，專注於存在本身的純粹。
終於，他們來到一個巨大的地下空腔，中心並非什麼王座或祭壇，而是一片平靜無波的、漆黑如墨的水潭。
水面上坐著一個身影。
他穿著一身簡單的灰色麻布長袍，身形並不魁梧，甚至有些消瘦，黑色的長髮披散，面容普通卻又讓人一眼便無法忘懷。
他與那片黑水潭融為了一體，若非姜林親眼所見，幾乎要以為那只是一尊雕像。
“這就是真者的首領，祭河。”嫇介紹道。
感知到他們到來，祭河緩緩抬起頭。
長髮滑向兩側，他的眼睛是純粹的黑色，沒有眼白，但那黑色並不令人恐懼，反而像是最深邃的夜空，包容著萬千星辰，能倒映出一切存在的本質。
他的目光先是落在嫇身上，微微點頭，帶著長者的慈和：“巫芸，你回來了，看來此行有所收穫。”
聲音平和舒緩，有一種奇特的韻律。
然後他的目光轉向姜林，在那雙純黑的眼眸注視下，姜林感覺自己的一切偽裝都變得透明。
並非被強行看穿，而是一種自然而然的呈現。
“故土的後輩。”祭河微微一笑，笑容溫和而極具穿透力，“藉助假身降臨，介於真實與虛幻之間的客人，歡迎來到倒錯之山。”
此話一齣，便表示祭河與嫇相同，都是來自藍星，不知是哪個文明的生靈。
姜林心中凜然，面上維持著平靜，微微頷首：“冒昧打擾，祭河首領。”
“無妨。”祭河輕輕擺手，目光掃過姜林，又似乎透過他看到了更深遠的東西。
“尋求知識本身，就是一種對真實的探索，巫芸想必己向你解釋了此地的規則，你有何疑問，儘可提出。”
姜林沉吟片刻，決定開門見山：“我聽巫芸說，首領曾竊取過舊神的真實，擁有9階位格，但舊神皆伴隨舊日支配的汙染，你是如何規避的？難道也擁有類似石板的奇物？”
這是他最大的疑惑，系統賦予天之臺的神秘石板，是他己知唯二能使9階隔絕舊日窺視的東西。
還有一種便是九位偽神打造的膜，但祭河應該沒有偽神實力才對。
祭河聞言，發出了厚重而愉悅的笑聲，笑聲在空曠的地下空腔中迴盪。
“汙染？不，那並非汙染。”他緩緩開口，純黑的眼眸注視，“對真者來說，那只是另一種過於強大的真實，試圖覆蓋、同化你的真實而己。
“舊日支配，祂們本身就是某種終極真實的體現，只是祂們的真實過於狂暴、排他。”
“至於規避……”祭河微微前傾身體，語氣平和卻帶著無可動搖的堅定，“無需規避，因為我‘相信’。”
“相信？”姜林皺眉。
“相信我所認知的‘真實’，相信‘真本之域’的規則，高於祂們所帶來的衝擊。”祭河的聲音有某種魔力。
“當你無比堅定地相信自身即為‘真本’，相信你所竊取的力量只是為你所用的‘摹本’時，外來的‘真實’便難以動搖你的存在。”
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