姜林的身形在灰霧中消散，留下伊薩索婭和霍勒斯站在會客室裡。
……
牧域之名，始於異質歷初年。
在這片虛空中，生存著一種被稱為“黑圈族”的生靈。
他們的外形類似半羊人，下半身是覆著黑毛的蹄足，上半身則接近人形，頭顱兩側各生著一對彎曲的角，角上刻滿了他們在漫長放牧生涯中積累的異化之紋。
沙穆戈爾是最年長的黑圈族。
沒有人知道他活了多少紀元，沙穆戈爾從不回答這些問題。
他只在放牧的時候說話。
虛空中，幾團不知大小的旋轉黑雲正在緩緩移動。
沙穆戈爾站在黑雲前方，一隻手按在最近的一團雲上，那些雲沙順從地在他蹄足周圍旋轉。
正因為這些特徵，他被稱為黑圈之牧。
幼年黑圈族喜歡在放牧時纏著他講故事，他們會從黑雲中探出小腦袋，眼睛裡映著環形帶的暗光。
“沙穆戈爾，再講一遍你當初踏上時間歧路的故事！”
“不，講你在異質源地看到的那個神奇孢子世界！”
“講灰主與靈淵之神大戰的故事！”
沙穆戈爾通常只是搖頭，用沉默打發這些嘈雜的小傢伙。
但偶爾，在牧域沒有任何異常擾動的時候，他會在黑雲的邊緣坐下，任由蹄足懸在虛空之中，慢慢講起那些他見證過的往事。
今天就是這樣一個日子。
“灰主站在淵之巔下，異質之刃壓向整個宇宙。”沙穆戈爾的聲音不急不緩，“靈淵之神將宇宙獻祭為燃料，黑矛從裂縫中汲取無數條時間線，妄圖抵抗異質之刃。”
“然後呢然後呢！”一個小黑圈族急得在黑雲中跳來跳去。
“然後灰主向前走了一步，祂說：宇宙要有變化！只走了一步，靈淵黑矛開始崩塌……”
沙穆戈爾緩緩講著，閉上眼睛。
在異質宇宙，生靈可以透過歧時錨樹的根系追溯時間主幹上的重大事件。
沙穆戈爾沒有親臨淵之巔的那一戰，但他曾在放牧時因為異化自身觸碰到了時間主幹對那一戰的記錄。
他看到了。
灰霧劍刃貫穿黑矛，靈淵之神的存在從宇宙中被抹去，淵之巔崩塌。
那個畫面深深烙在他的角紋深處，成為他漫長生命中最珍貴的記憶之一。
“灰主是完美的。”沙穆戈爾睜開眼。
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