李金水正準備踩著溪石跳過去，目光掃過溪流上游的方向，腳步猛地頓住了。
有人來了。
六個人。
穿著灰白色的衣袍，衣袍邊緣繡著寒淵宗的冰藍色紋路，腰間佩著制式短刀。
修為不高，都在煉神境五六層的樣子，沿著溪流正在往北搜查。
走在最前面的是一個領隊模樣的人，手裡握著一枚探測靈石，時不時低頭看一眼，又抬頭掃一圈周圍，像是在找人。
李金水整個人像被釘住了一樣，身體一動不敢動。
他壓低身形，悄無聲息地鑽進溪流側面的灌木叢裡，蹲下來的動作一氣呵成，沒有發出任何聲響。
灌木的枝葉在他頭頂合攏。
李金水的後背緊貼著地面的泥土，視線透過葉片的縫隙鎖定了那支隊伍的方向。
在那一瞬間頭皮繃緊，心跳聲大得像在擂鼓，每一下都咚、咚、咚地砸著胸腔，震得他耳膜都在嗡嗡響。
李金水屏住呼吸，整個身體一動不動地縮在灌木叢的陰影裡，看著那六個人沿著溪流一步步走近、走過、走遠。
其中一個隊員在距離他藏身處不到十步的地方停了一下。
他低頭看了看腳下的溪水，又抬頭看了看溪流兩側的樹。
目光掃過李金水藏身的位置——掃過去了，沒有停留。
領隊在前面喊了一聲：“這邊沒有，往前推進。”
那個人應了一聲，加快腳步跟上去了。
腳步聲越來越遠。
李金水沒有馬上動。
他繼續蹲在灌木叢裡，把手指從刀柄上鬆開，手指有些僵硬。
聽著那腳步聲徹底消失在了上游的方向，又等了大約數十息，才從灌木叢裡慢慢鑽出來。
腳剛落地的時候，膝蓋有一瞬間發軟，像一口氣卸掉之後肌肉還沒有適應。
他彎著腰把膝蓋撐首，深吸了一口氣，然後緩緩吐出來，那口氣吐得很長，像是把剛才壓住沒喘的那幾下都補上了。
然後他沒有多停留，轉身踩著溪石跨過溪流，重新朝南邊跑去。
又跑了一個多時辰，密林終於到了盡頭。
前方的視野驟然開闊，一片起伏的丘陵地帶鋪展在面前，草色枯黃，在晨光中泛著一層暗沉的棕褐色。
遠處天際線下方，一道綿延的山脊線橫亙在天與地之間。
那是兩州交界的標誌——翻過那道山脊，就出了滄溟州的南境。
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