“是被打的嗎？”寧洵問。
迎春撲通跪下，連連搖頭說自己不知道，聲音裡透出絲絲惶恐。
其實她大概猜得出來，能將少爺打成那樣的人，府上就只有老爺了。
老爺向來不太喜歡二少爺，二少爺脾氣也倔，二人時常對嗆，老爺生氣責罰也是常事。
“左不過是他在外邊流連煙花之地，紈絝作怪。”寧洵試探性地問。
她其實知道陸禮不會如此，可心頭悶悶的，既氣他昨夜無用，又氣他叫她接納那二婢，如今他又昏睡過去，她算不得賬，只好在嘴上詆譭他幾句。
迎春跪著搖頭，誠惶誠恐地說：“少爺潔身自好，雖與老爺偶有爭執，可不曾落下課業，也不曾與人結仇。且陸家家訓森嚴，少爺是斷不會有煙花賭博之好的。”
寧洵眉皺不展，對此不置可否。
迎春是陸家的家奴，自然不會說陸瀚淵的壞話，也不會說陸禮的不是。
遠處傳來劈里啪啦的鞭炮聲，再有幾日便是除夕了，一年就這樣稀裡糊塗地過來了。寧洵心裡更加沈悶，心道陸禮此疾暫且不該叫他知道，一則怕他傷心，二則怕他知道自己子嗣不成了，反而對她多有索取。
這些日子他總憋著，可寧洵多少猜到，他便如嗜血的狼，時刻都可能會是她掌控不住的時候。
她需早做打算。
“你好生照看著，我午後再來。”寧洵站起身，把髮絲攏到了大氅兜帽裡，繫上繫帶便回了梅園。
出院子時，明月和海棠瑟縮著秀頸，身子哆嗦個不停，面前掃了一小片掩蓋足弓的雪堆，鞋襪也有些溼了。
玉顏在冬日雪地裡受寒，也著實可憐，寧洵那點氣頓時蕩然無存，出聲道：“都隨我回去吧。”
她不愛生氣，便是氣惱了，也只是一時半會的，很快就又散了。
正因如此，陸禮才得寸進尺，寧洵不由得咬唇反思，她道自己這樣不好，可總是忍不住心軟。
梅園裡傲梅凌雪盛放，雅緻清幽。
寧洵駐足門前，對進偏房烤火的二人出言相勸。
“你二人來了府上，本不該由我來訓你。”她的嗓音溫柔，一點不似方才叫她們二人掃雪時那樣凌厲。
其實她知道自己若是多說，顯得她在府上擺譜，也像是巴巴地要做這個知府夫人，陸禮醒來必定要拿此來堵她話口。故而她本不欲多說，可明月和海棠二人多番窺探，心思不定。她又免不了想起從前送菜時，在那些富貴人家裡看到打殺奴才的事情。
素日里都說不可輕賤奴婢之命，否則官府必究主家之責。可臨了時，那些被打殺的奴才無一不是草蓆裹屍，草草便丟到城外喂狼去了。
而那些權貴之家，連毫毛都不會掉一根。
無須扯到多遠，菊香便是近在咫尺的例子。
寧洵說罷這些，又道，過些日子她會勸陸禮收了她們，她們在府上安心伺候，陸禮便是她們的依靠。望她們想明白同知所許諾的，遠不如陸禮能給的。
不知她二人聽了多少，又忘了多少，橫豎是臻首下拜，娥眉低順地答應了。
手裡的暖爐也已經燃盡熱炭，餘溫無幾，寧洵從明月二人的房中出來，卻在自己房中見到了一人。
抬眸間，錯愕如刀襲來，扎得寧洵心頭刺痛。
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