秦大夫連聲解釋，最後放棄瞭解釋，只好坦誠地說自己只會醫書，不會說話，不討家裡喜歡。
“孩子的病症是最難的，不會說話，難查病症。實不相瞞，茹茹已經三日沒有好好睡覺了，這還是第一次睡著。秦大夫是我見過大周女子中，醫術最高超的一位。”寧洵欣慰地把孩子貼近自己身軀。秦施施見寧洵沒有生氣，也笑笑點頭。
兩人又說到鄉下，秦大夫像是打開了話匣子，與她說了許多荊州的風土人情，寧洵這才知道她原來是荊州人士。她道自己是錢塘人，舊籍定風縣，秦大夫又很感興趣的樣子，問了她許多錢塘的風土。聽得高興時，她還手舞足蹈，像個半大的孩子，心思單純。
陸禮回來時，她們說得正歡，難得茹茹也睡得香甜。
凌慕陽紫袍微動，站到了秦施施身邊，登對無比。他望著秦施施的笑容，眼裡滿是柔情，又對寧洵道：“日後還請這位夫人多多來走動才是，施施鮮少與人投緣至此。”
可他卻被秦施施瞪了一眼，臉色驟冷批他：“怎好叫孩子母親到醫館來，說這樣不吉利的話。”
這話方才秦施施自己也說，如今那男子說了，倒被她一頓批。凌慕陽面容一沈，微微嘆氣，對秦施施討饒道知錯，又向寧洵道歉。
他們二人看似凌慕陽貴重驕傲，不可一世的樣子，可實際上竟是那衣著樸素的秦大夫更為嚴肅，治得凌慕陽服服帖帖的模樣。
寧洵連聲解釋不必如此謹慎，她都明白他們的意思，也願意來作陪。
直到出門時，陸禮說八月會到職，拜別了他們夫婦，一手抱著孩子，一手拉著寧洵，把孩子擋在冪蘺下，沿著屋簷步行回府。
聽他這麼說，他八月就要回朝了。寧洵算了算月份，他已經丁憂了十七個月，距離結束還有十個月。
“這是奪情起覆。”陸禮不緊不慢地解釋道，“之前沒有提，是為了重孝在，即便是晉王為我說話，也不見得能過內閣那關。如今孝期過半，再奪情就方便多了。”
“我們要回瀘州嗎？”寧洵手心發熱，心裡打量著日後的事情。
“不回。”陸禮帶她拐到了一個小巷子裡。清風在狹巷裡湧動，流蘇樹散落一片樹蔭，鳴蟬被孩童追著四處飛襲，無暇在樹梢鳴啼。
此處正是清幽的所在，寧洵心下正沈浸在這清風中，卻被陸禮壓到了牆壁處。
隔著兩道冪蘺，寧洵看不清他的神情，卻只聽聞他冷冷開口：“邊境戰亂多起，我八月就要隨軍去南疆。你就在金陵，若是敢消失不見，我必定翻遍大周，不會給你安寧。”
簾幔晃動著，一如寧洵的心，一路未安。
這些日子，陸禮與她糊塗著過，記著她的生辰，又拒了他的婚約。甚至榻上有時逼迫她說些甜言蜜語，總讓她以為，他還對她抱有些許希冀。方才他在人前說話，也溫聲細語，像是感情真摯的樣子。
可如今他這脅迫又起，她便明白了，陸禮說要報覆她，是真的。
把她關在牢籠裡，也是真的。
即使他給她置辦了店鋪、田產，落了戶籍，他也沒有讓寧洵出去看過一眼。
寧洵有一種感覺，他在人前，裝模作樣的愛她，在人後，卻加倍地折磨她。
她呆愕地隨著陸禮回了府上，奴僕來噓寒問暖，見他們二人攜手同行，都道他們感情和睦，令人豔羨。
明明是六月的暑熱，可寧洵卻感覺冷得她想去太陽底下曝曬，否則身上遺失的溫度怎麼也尋不回來。
那些虛假的愛慾在榻上蔓延，在人前上演，強迫著寧洵一同和他演這一齣情深戲碼。
夜間，寧洵親自餵了孩子，茹茹用得不多，虛弱地睡下了。寧洵伏在榻邊，輕哼著小曲哄孩子，卻見陸禮推門進來，看了看茹茹的小搖籃，沈聲道：“睡了？”
寧洵停了哼曲，手臂撐著榻邊起了身，點了點頭，整個人都環著清瘦。陸禮眉頭略略擰了一下。
只一個低頭找鞋的功夫，陸禮傾身壓倒她在榻，“那輪到我了。”
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