故事發生在一個鍊金術相當發達的世界，在這個世界的“鍊金術”，是以理解物質的內在的法則：理解，分解，再構造成立，進行鍊金術必須按照“等價交換”法則：為了獲得某種東西，需要以同等的代價交換，代價不夠的話便需要以自已的任何部份（身體的一部分、記憶等等）被作為代價的填補而被拿走。
愛德華·艾爾利克和他弟弟阿爾馮斯·艾爾利克十分思念在他們還小的時候亡故的母親，為了再次見到母親，進行了鍊金術中最大的禁忌——人體煉成。可是因為煉成時的反噬，阿爾則失去了全身，愛德失去了左腳，為了換回弟弟，愛德華犧牲自已的右手作為代價將弟弟的靈魂煉成，並將弟弟阿爾馮斯的靈魂固定在一副鎧甲上。從此愛德華和阿爾馮斯為了取回他們所失去的一切，開始踏上了找回自已身體的旅程。
愛德華失去的右臂和左腿由鋼製義肢“機械鎧”來替代，因此被授予“鋼”的稱號，故被稱為“鋼之鍊金術師”。
愛德華·艾爾利克，史上最年輕的獲得國家鍊金術師稱號的天才。別名“鋼之鍊金術師”的來源不僅是因為擁有著機械的手臂和腿，更是因為他擁有著一顆鋼鐵般的心。
容貌俊美，擁有金色的長髮和雙眸，有著堅定不移的決心和意志。性格火爆，性子急，易衝動，但內心溫柔善良，勇於守護夥伴，有著鋼鐵般的心靈，環遊世界回來後和溫莉·洛克貝爾生下了2個孩子。
形象：該作男主角，通稱“愛德”。具有金色瞳孔和金髮三股麻花辮（有時會紮成馬尾）頭頂一根呆毛（本人最珍視的部分，原因是可以增加身高）以機械鎧代替失去的右手和左腿，身材矮小（極其厭惡他人評價自已的身高）
年僅12歲便取得國家鍊金術師資格的天才鍊金術師，被賜“鋼”的別稱。
性格：陽光，急性子、唯物主義、易衝動，溫柔細心，頑強不屈、關心家人、珍惜同伴
鍊金術師的世界，是一個等價交換的世界。人不犧牲什麼的話就什麼也得不到，為了得到某樣東西，就必須要付出與之同等的代價，這就是鍊金術的等價交換原則。
愛德華和他的弟弟阿爾馮斯·艾爾利克因為太過思念幼年時死去的母親，為了看到已故的媽媽，觸犯了鍊金術的最大禁忌，那就是能讓死去的人復活的人體煉成。愛德華·艾爾利克不但失去了左腿，自已的弟弟阿爾馮斯失去了身體。
因為不想失去弟弟而以右臂作為代價，把弟弟的靈魂固定在鎧甲上。為了取回原來的身體，兄弟兩人開始尋找“賢者之石”的旅程......最後以弟弟的靈魂反煉成（09版fa）恢復了手臂，打敗了燒瓶中的小人，並且以自已的真理之門（鍊金術）為代價說服了真理，取回了弟弟的身體（但愛德華並未恢復左腿，為了不忘記過去）。
最後，以愛德華的話作為結束：不伴隨著痛楚的教訓就沒有意義，因為人若無犧牲，就不會有收穫。然而，當戰勝這痛楚時，人就將獲得不屈服於任何事物的堅強之心，是的，鋼鐵般的心。
阿爾馮斯·艾爾利克，是愛德華·艾爾利克的弟弟。在童年中，因為人體煉成，失去了自已的身體，後被哥哥以手臂為代價把靈魂封印在鎧甲上。從此和哥哥一起開啟了尋找恢復身體辦法之旅。
性格溫和，和自已哥哥衝動的性格相反，比哥哥更成熟，雙商都很高，能夠冷靜思考。在旅途中，是愛德華不可缺少的人，被愛德華視為精神支柱，自已也同時愛著自已的哥哥，最害怕的事情就是失去哥哥。在結局中，兄弟兩人都有了幸福的生活。
阿爾馮斯·艾爾利克是愛德華·艾爾利克——史上最年輕的獲得國家鍊金術師稱號的天才、獲封“鋼之鍊金術師”的弟弟。阿爾馮斯和他的哥哥愛德華因為太過思念幼年時死去的母親，觸犯了鍊金術的最大禁忌，那就是人體煉成。與哥哥進行人體煉成時，整個身體都被奪去(因為想感受母親的溫暖, 所以被真理帶走能感受溫暖的身體)。而哥哥將他的靈魂固定在了盔甲內，代價是失去哥哥的右臂。由於靈魂依靠鎧甲上血印（阿爾的血印在鎧甲後頸內側）而與鎧甲連通，一旦血印被完全破壞，靈魂即會消失，因此阿爾不能游泳。阿爾雖然也開啟過真理之門，但是因為失憶，所以在故事開始時無法進行不畫陣煉成。因為馬黛爾(格利德的部下)的死而令他的畫陣被血濺到，導致在真理之門內的記憶恢復，此後可以和哥哥一樣不畫陣便進行煉成，另外他的肉體雖在真理之門內，由於當初在煉成母親的時候用自已血液與哥哥血液混合導致靈魂連繫的情形，肉體的營養和睡眠全從愛德華的飲食和睡眠中補充。
為了恢復原來的身體，兄弟兩人開始了尋找“賢者之石”的旅程......
失去身體後：巨大的鎧甲和白色兜襠布（哥哥愛德華以失去右手臂為代價施展靈魂固定鍊金術做成的）
性格特點阿爾作為主角愛德華的弟弟，與哥哥愛德華剛好相反，比較溫和（遺傳自母親的個性）。雖然到了胡思亂想的年紀，往往比哥哥更容易保持冷靜。鎧甲的身體使他煩惱。哥哥愛德華衝動的性格在他的身上完全體現不出來，他表露的是和他哥哥相反的性格，既溫和又冷靜，這一個性格，往往成為艾爾利克兄弟成功的因素。
鍊金術（在故事開始時無法進行不畫陣煉成。因為馬黛爾(格利德的部下)的死而令他的畫陣被血濺到，導致在真理之門內的記憶恢復，雙手合十即可發動）
體術（與愛德華一起跟伊茲米學的）
愛德華的左手（即肉手，非機械臂）被吞噬了神的“父親大人”爆發的能力釘在了鋼筋上，而機械臂在之前被打散了，需要補充“賢者之石”的“父親大人”看上了不能移動的愛德，在關鍵時刻，阿爾拜託張梅用飛鏢在愛德右肩作出煉成陣，阿爾用自已換回了哥哥的右手，愛德見到阿爾離開以後憤怒的暴起，一舉打垮了“父親大人”。
結局勝利了以後，愛德想找回阿爾，強迫自已冷靜下來，霍恩海姆想用自已換回阿爾，但被愛德吼了回去，並且第一次叫了霍恩海姆老爸，雖然前面加了個該死的。最後，愛德想到了辦法，在眾人面前，畫出了人體煉成陣，合上雙手，“這是鋼之鍊金術師最後的煉成！”
進入真理之門後，向真理用自已的真理之門去交換阿爾，也就是自已全部的鍊金術知識和能力，取回了弟弟的身體。回到了世界。其後想尋找張梅及學習煉丹術的相關知識，以利和哥哥合作幫助世人，與另外兩位合成獸傑爾森和桑巴諾兩人啟程遠行東方。最終的相片上則是有阿爾與張梅、哥哥愛德與溫莉及其孩子的合照。
在里歐爾被金普利煉成炸彈，但斯卡把手臂上煉成陣轉移到阿爾身上，然後發動在里歐爾鎮畫成的煉成陣，用七千名士兵生命將阿爾煉成賢者之石。
其賢者之石被修·塔克利用想煉成妮娜，仍無法固定靈魂。
以自身賢者之石為代價，將死去的愛德煉回人世；而愛德又以自身和4年旅行的點點滴滴為代價煉回阿爾原本的肉體。雖在10歲人體煉成後的記憶全失，但一心想找回哥哥愛德，在伊茲米門下修行鍊金術。
在劇場版則打扮成愛德的穿著，不斷的旅行搜尋之後，於現實世界的人攻擊鍊金術世界時和愛德重逢，恢復記憶，最終一同到現實世界生活。
香巴拉的征服者其身軀雖然成功地由鎧甲恢復成肉體，但卻也失去出場前四年內的記憶，此時14 歲。為了與從鍊金術世界消失的哥哥愛德再次相見，他回到師父伊茲米的身邊重新修練鍊金術。紅色披風與長髮，或許就是代表著他要找回哥哥的決心。在劇場版中，阿爾還煉出了龍捲風及傳靈之術，可以說毫不遜色於愛德華，甚至超越了愛德華。
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