而此刻，帝星城不坑窮人店內。
王偉站在窗前，手裡那杯酒己盡。
他看見了一切
——那些自爆的人、那些年輕的聲音、那道橫亙萬里的血肉防線。
“帝國意志。”他輕輕唸了一遍這西個字。
店外，帝星城的商業街上燈光閃爍煙花特效，一朵朵煙花在夜空中炸開。
星空下，第三艦隊指揮部，紫宸第一次從星圖前走開。
他走進休息艙，擰開一瓶水灌了半瓶，然後坐在椅子上閉了五秒眼。
再睜開時，全息通訊器的螢幕上彈出一條紅色加密標訊——紫帝星，帝國最高軍事議會緊急召開，要求前線指揮官以全息投影形式列席。
紫宸站了起來，理了理軍服，走出休息艙。
紫帝星，帝國深處。
最高軍事議會廳。
長桌兩側坐著帝國最高決策層的全部面孔：軍務大臣、內務總管、帝國元帥、後勤總長、以及皇室核心血脈的幾位親王。
長桌盡頭，皇帝坐在高背椅上，面色一如既往地平靜。
紫宸的全息投影出現在長桌側方。
軍務大臣率先開口：“前線的仗打成什麼樣了，諸位都清楚。第三艦隊三天損失超過六成，按現在消耗速度，撐不過半個月。我提一個議題——”
他頓了頓，目光掃過全場，“要不要啟動“外援預案”，聯絡不坑窮人店主。”
話音落下，議會廳安靜了幾秒。
一位親王放下手中的茶杯，杯底碰在桌面上發出清脆的一聲響：
“凱洛族的例子就在眼前。店主一劍逼退獸潮，只用了不到一分鐘。我們打了三天，死了多少人？百萬戰艦，數十億人”
“一個可以用錢解決的問題，為什麼非要用人命去填？”
內務總管搖了搖頭：“洛親王，凱洛族那一次到底付了什麼代價，外界沒人知道。但凱洛族那種純意識文明，資源和資訊體系和我們人族完全不在一個維度，他們付得起的，我們未必付得起。”
洛親王冷笑：“付不起？他不就是想要能量液，帝國國庫裡有什麼是他看不上的？如果他想要，給他就是！”
“給了他之後呢？”帝國元帥忽然開口，“這次給了，下次呢？獸潮退了，下一次來的時候呢？我們難道每次都去求他？”
“至少這次能少死一些人！”洛親王說。
“這次少死一些人，下次呢？你讓帝國習慣了靠別人救命，哪天他不再了，帝國就等著死嗎？”
議會廳裡的氣氛陡然升溫。
洛親王站了起來：“我理解你們的顧慮，但你們告訴我——現在前線每多撐一天，死的都是誰？是帝國將士！你們在這裡談“下次”，可前線的那些人，他們未必有下次！”
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