晉安公主亦沒能躲過此劫，她窩藏罪臣之子，縱容手下刺殺皇帝，此乃抄家滅族的殺頭大罪，礙於她皇室公主的名頭，陸綏命其幽禁公主府不得外出。
一番動作可謂震懾朝野，不少人疑心陸綏是否要謀朝篡位，取而代之。
畢竟歷來篡位，京城佈防與禁軍皆是重中之重，眼下這些盡在陸綏掌控之中，皇帝與太后徹底架空，再無實權，文武百官人人自危，有的已暗中投靠陸綏。
便在此時，京中又傳出另一樁訊息。
攝政王陸綏與英國公府正式退親後，轉而與新任護軍中尉之女沈芸竹結親。
陸綏不再是從前與崔婉音結親時那般似是而非的態度，他親自向小皇帝求來賜婚聖旨，婚期很快定下，就在來年開春，由禮部親自操持這門婚事。
訊息一齣，沈家一躍成為朝中新貴，因其掌控禁軍，護衛長安，沈家順理成章成為各方勢力爭相拉攏的物件，門檻險些踏破。
倒是昔日風光無限的英國公府門可羅雀，繼失去兵權、失去女兒後，又徹底失了與陸綏的婚事，英國公府乃至整個崔氏門庭，已是日薄西山之勢。
蘇氏大抵想不開，為此一病不起，身體肉眼可見的衰敗下去，崔婉音日日侍奉湯藥，以淚洗面，偌大的國公府自顧不暇。
英國公自她們母女門前經過，深深嘆了口氣，隔日，他遞了摺子，請求告老還鄉。
陸綏是在自家王府收到這份摺子的，彼時沈芸竹已然登門入室，在旁侍奉筆墨，閒暇時，偶爾陪陸綏寫畫弈棋，倒頗有幾分未婚夫妻的情濃和睦，琴瑟和鳴。
她瞥了眼陸綏翻看的摺子，因是無關緊要的東西，陸綏並不避諱她。
瞧見是英國公欲卸甲歸田的摺子，沈芸竹當即想到喬瑛瑛，喬瑛瑛如今沒了國公府嫡女的身份，被囚困在王府裡，不知英國公離開時，是否會帶上這個女兒，陸綏又是否願意放手？
說來，她最近日日跟在陸綏身邊，已有好些時日沒見過喬瑛瑛了，陸綏也不曾在任何人面前提到過此人，儼然是過了新鮮感，變得無足輕重。
既如此，倒不如就放喬瑛瑛離開，也算感念當初喬瑛瑛對自己流露的那一絲善心。
然而陸綏看過那份摺子，便隨手丟至一旁不予理會。
沈芸竹醞釀在唇邊的話忙嚥了回去，心頭拿捏不準，陸綏留著英國公還有何要處？
既無兵權，又無姻親，唯一的聯絡便是個喬瑛瑛。
先前剛放下的心頓時又懸了起來。
沈芸竹衡量起她與陸綏的情意，猶豫要不要開口詢問緣由，就見陸綏喚了王管事進來，將那份摺子遞過去，“送到晚香院，讓她自己看看，若她無異議，便讓英國公多待一段時日，待開春本王大婚，再準他回到朔北。”
繡紋繁覆的寬大袖擺滑落，露出男人一截筋骨分明的手腕，而那腕上纏著薄薄一圈紗布，隱約滲著血跡，立時牽引了沈芸竹的思緒。
“殿下，您的手……”
“不妨事。”陸綏若無其事道，“天色不早了，我讓人送你回府。”看樣子不欲多說。
沈芸竹的臉隱含憂色，不知怎的忽然道，“王管事忙於正事，不若這摺子就由我去送？”
話方出口，便敏銳察覺男人周身沈冷的氣勢，嚇得她慌忙跪地，“臣女僭越，還望殿下恕罪，臣女只是想著過往與喬娘子還算有緣，便想借此機會同喬娘子敘敘舊……”
沈芸竹腦中急轉，想了好些措辭，好在陸綏沒有真的發怒，那氣勢僅是一瞬便收斂如常，恢覆了往日溫和矜貴的模樣。
他示意沈芸竹起身，“慌怕什麼，你有心替本王分憂，本王豈會怪罪你。”
王管事領會其意，將那摺子恭敬送到沈芸竹面前，“那便有勞沈娘子了。”
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