若非如此，她也不會輕易受人挑撥跟去了慈安堂。
——那個喚作朝霞的婢子，原來還是伺候過她的，是陸綏開口將人從她身邊要走，撥給了沈芸竹，說是侍奉即將過門的王妃。
沈芸竹才是陸綏未過門的王妃，是他的未婚妻，那她呢？她到底是什麼？
再看沈芸竹與陸老夫人親近，儼然像婆媳關係，喬瑛瑛更慌怕了。
那一刻她甚至覺得，沈芸竹就是他的妻，而她，更像一個偷走寵愛的小妾，外室，見不得人。
喬瑛瑛不明白自己為何會生出如此荒唐的念頭。
其實名分於她而言，並不那麼重要，她在意的是自己如今得到的一切，究竟是真是假？
她無法接受陸綏的欺騙，情願他一開始就告訴她真相。
即便她真的只是個妾。
至少她會擺清自己的位置，不抱期望，不會失望，更不會不自量力去奢求他的一心一意，她只顧安穩度日，待來日恩寵不再，她大可捲了錢瀟灑地一走了之。
喬瑛瑛神情愈發凝重，就連陸綏的解釋也沒聽進去。
陸綏道，“我母親心智受損，我不想讓你害怕。”
那是他自己的娘，他自會盡孝，沒道理強求喬瑛瑛和他一樣，早晚去陸老夫人跟前請安示好。
在他這裡，沒有這樣的規矩。
他只想喬瑛瑛維持現狀，無憂無慮待在他身邊就好。
為此，他會不惜代價。
陸綏漆黑如墨的鳳目閃過一抹厲色。
喬瑛瑛被他半推半抱走在前面，沒能看到他的臉色，二人一同進了寢屋，親眼見到婚書，喬瑛瑛的疑心才算落回肚子裡。
這夜二人相擁而眠。
翌日，陸綏早早上朝去了，喬瑛瑛自個兒用了早飯，閒來無事就去晚香院剪了新鮮花枝插瓶，擺在清風齋的寢屋書房，花香四溢。
饒是如此，待陸綏晌午回府時，滿室花香也未能遮掩他身上洗不去的血氣。
幾乎在那瞬間，二人同時皺起了眉。
陸綏望著滿屋的奼紫嫣紅，腳步生生頓在門口，偏他立於風口，暖春的風裹挾他氣息帶入室內，喬瑛瑛敏銳嗅出薰香之下，藏了一絲若有似無的血腥氣。
“夫君。”喬瑛瑛斂下那微妙的不適，歡歡喜喜迎上前，手中還有一截桃花枝。
陸綏出於本能退後半步，看清她手裡的桃枝後，又乍然變色，如臨大敵。
“你懷有身孕，可碰不得這桃枝。”陸綏忍著手心痛麻將桃枝奪走，而後少不得訓斥院裡的人。
王管事雖為太監，可到底也是男子，平日不會輕易踏足院內，而院中侍奉僕婢大多不過十四五歲，不知世事，哪裡曉得孕中女子的忌諱，也唯有阿銀和朝雲懂些，如今一個去了慈安堂給陸老夫人扎針，另一個臨時有事，出了府去。
喬瑛瑛還有些懵，先前想問陸綏去了何處，為何會沾染一絲血腥氣，眼下也顧不得問了。
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