族人們紛紛退去，劉備也衝關羽。張飛使了個眼色。
兩人頷首，大步退出廳外，守在門口，目光如炬，任何人都無法靠近。
直到廳內只剩兩人，劉備才壓低聲音，沉聲道：“兄長，你可知，你劉家已是大禍臨頭？”
“什麼？”劉平大吃一驚，猛地站起身，茶水都灑在了衣襟上，“賢弟何出此言？我劉家一向安分守己，從未招惹是非啊！”
“兄長有位兄長，名喚劉典，如今在豫州任刺史，對嗎？”劉備問道。
劉平連連點頭：“正是！可這與大禍臨頭有何關係？”
“劉刺史上書御史臺，彈劾譙縣曹家嘯聚私兵，縱橫淮上，意圖不軌，此事兄長可知？”
劉平愣了愣，隨即道：“此事我略有耳聞，聽聞曹家確有私兵數千，橫行淮泗一帶。
劉典此舉，乃是為國除奸，何錯之有？”
“錯就錯在，這封奏疏根本沒有送到御史臺，而是落到了曹家手裡！”
劉備的聲音壓得更低。
但字字如驚雷般落入劉平耳中。
劉平臉色瞬間變得慘白如紙，渾身冷汗直流，踉蹌著坐回：“怎......怎麼會？曹家怎會有如此能耐？”
“兄長有所不知，曹家祖上曹騰，歷經順。衝。質。桓四帝，權傾朝野，家族勢力早已盤根錯節，絕非表面那般簡單。”
劉備緩緩道，“當年皇后宋氏一族被廢，與宋氏聯姻的曹家，本應一同治罪。
可曹家卻能全身而退，僅絕了一門官運，這份底蘊，豈能小覷？
如今司空丁氏，其家亦是世代與曹氏聯姻。
朝堂之上，曹家的門生故吏不說遍佈天下，但受其恩惠者不知凡幾。
劉豫州這封奏疏，若是遞到陛下手中，曹家便是抄家滅祖之禍。
如今他們得知此事，豈能善罷甘休？”
劉平聽得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
劉備繼續說道：“實不相瞞，曹家已有對策，令當年打死陛下親信蹇碩叔叔的曹操，辭官返鄉處理此事。
此人行事狠辣，不講情面。
連蹇碩的叔父都敢亂棍打死，為濟南相時，更是把國中長吏幾乎全部清退。
兄長以為，曹操此去，會如何行事？
其實根本不用曹家親自出手，與曹家世代聯姻的夏侯家，自會有人出來。
可即便如此，曹家的怒火，也必然會牽連到劉刺史的宗族。
兄長以為，高唐劉氏，還能承受得起曹家的報復嗎？”
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