不多時，酒宴散去。
賓客們紛紛告辭，何方也帶著親衛起身離府，曹操卻留了下來，跟著蔡邕往後院書房去。
進了書房，蔡邕褪去應酬的笑意，親手給曹操倒了杯茶，嘆道：“孟德，難為你還記掛著我。
我剛回京，人走茶涼，也就你還肯常來看我。”
“老師說的哪裡話，一日為師終身為父。”
曹操笑著坐下，語氣誠懇，“以老師的才名與資歷，回京後起復個兩千石的職位本是順理成章的事。
可如今這朝堂，想穩穩留在雒陽、謀個有分量的位置，終究繞不開何氏叔侄。”
蔡邕捻著鬍鬚沉默片刻，忽然壓低聲音問道：“孟德，你是個實誠人。
你跟我交個底，河北的袁太傅，到底能不能贏？”
曹操毫不猶豫地搖了搖頭：“絕無勝算。
何方手握京畿全部兵權，幷州和三輔舊部都是能征慣戰的老兵，雒陽八關固若金湯。
袁太傅看似聲勢浩大，實則關東各州郡各懷心思，根本擰不成一股繩。
撐死了是持久戰，可太傅如今年紀大了，經不起常年奔波耗著。
最多兩三年，他若一病歸天，袁家幾個兒子必然兄弟鬩牆，不攻自破。”
蔡邕長長嘆了口氣，靠在憑几上，神色悵然：“好好的大漢天下，怎麼就鬧到這步田地了。”
曹操猶豫了片刻，終究還是把來意挑明瞭：“老師，今日驃騎將軍登門，除了仰慕您的才名，還有一樁事，託我來跟你說說。”
“何事？”
“驃騎將軍想向你提親，求娶昭姬。”
蔡邕臉色瞬間沉了下來，當即擺手，斷然道：“不行。
昭姬早己許了河東衛氏的衛仲道，婚約早定，豈能隨意更改？
再說驃騎將軍位高權重，我蔡氏如今是罪臣之身，高攀不起。”
“不是正妻。”
曹操補了一句，“是納妾。”
“放肆！”
蔡邕猛地一拍案几，臉色鐵青，鬍鬚都氣得抖了起來，“狂妄！
他何方也太狂妄了！
我蔡邕的女兒，便是再落魄，也不能給人做妾！”
曹操也不急，端著茶盞慢悠悠道：“老師先別急著動怒。
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