聽著桓階對何方的誇讚，孫堅先是一怔，隨即朗聲大笑起來。
何方，他難道不了解何方麼！
“好一個天下莫能與之為敵！
他何方是英雄，我孫某便不是？
江東子弟縱橫百戰，黃巾、區星、邊章叛軍，哪一路不是我們一刀一矛打出來的？
只是可惜，沒有從父罷了！”
話雖如此，他心裡卻也多了幾分忌憚。
桓階是長沙名士，素來剛正不阿，從不說虛言，連他都這般評價何方，可見那年輕人確實有真本事。
不過桓階不懂軍事......誇讚多些也是正常。
笑罷，他提筆鋪紙，刷刷點點寫了封回信，大意是：“奉旨即行，兩日內必率本部精兵北上，會合將軍共討袁術，不敢有違朝廷號令。”
寫完封好，他遞給桓階：“有勞伯緒再跑一趟，把信交給大將軍。
我弟孫靜同往，順帶先去營中接洽北上事宜。”
孫靜應聲出列，對著桓階點了點頭。
他昨日己從公仇稱那裡知曉了 “假意北上、半路突襲” 的計策。
此刻臉上半點不露，只做出一副奉命行事的模樣。
桓階接過書信，躬身行禮，轉身便走。
剛走到帳門口，他卻忽然停下腳步，回身對著孫堅深深稽首一拜。
大禮行得一絲不苟，隨即首起身，一言不發地掀簾出了大帳。
孫堅望著他的背影，眉頭微挑，沒太放在心上，只轉頭對孫靜道：“幼臺，你去了新野，多聽多看。
何方若是驕橫怠慢，你便忍著；
若是示好拉攏，你就順勢接著，越顯得我們誠心歸順越好。”
“兄長放心！”
孫靜拍著胸脯，“我保管讓那何方以為咱們怕了他，乖乖等著跟他北上！”
兩日後，新野城大將軍大營。
何方正和徐榮、蓋勳對著輿圖推演汝南戰局，親兵捧著書信進來稟報：“將軍，孫堅派其弟孫靜與使者桓階前來，說孫堅兩日內便率軍北上，特先遞上回書。”
“哦？這麼快？”
何方挑了挑眉，接過信拆開掃了一眼，隨即朗聲大笑，將信遞給蓋勳，“你們看，文臺果然痛快！
我就說江東猛虎是識大體的人。
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