初八這日，金府女眷因著要入宮赴宴，都起了個大早。
家中兩個在朝當官的男人因要去衙門上值，便先行一步，沒跟她們一起。
出發前，金夫人上下打量著兩個兒媳和金雨鈴這個小的，見她們衣著沒有什麼不妥，這才起身道：
“時辰不早了，走吧。”
離宮門還遠遠的，便見遠處紅牆巍峨，巨大的宮殿如山坐落其中，可見皇家威儀。
沈藍珠扶著金老太君和金夫人下了馬車，當即有太監過來，指揮著人將馬車轎子移到他處停放。
宮門前，站著烏泱泱的人群，全是今日前來參加荷花宴的夫人小姐，後邊，還不斷有馬車和轎子過來。
金老太君理了理衣領，回頭看一眼身後的幾個小輩，才抬手搭住金夫人的手臂，目不斜視地朝前走去：“走吧。”
宮門外，有重重禁軍把守，一道宮門內外，隔開的便是兩個世界。
金家女眷過來，在場候隊的夫人小姐也只敢飛快朝這邊瞧了一眼，完全不敢接耳交頭。
太監一一核對過名帖與身份後，當即有宮女上前引領沈藍珠她們一行人進宮。
過了宮門，有個大太監笑著讓西個小太監抬了一架肩輿來，說是金老太君年事己高，皇后娘娘特地吩咐的。
金老太君忙謝過皇后恩典，才上肩輿坐了。
穿過長長的宮道，光是從外廷繞到內廷，就足足走了兩刻鐘；
而此次荷花宴，在宮北御花園裡頭的太液池舉辦，故入了內廷後，他們一行人又走了一刻鐘，才到。
外廷是皇上與朝臣上朝議事的地方，剛剛經過外廷的時候，所見值守的禁軍無不面色威嚴，行走的宮人，也都是垂首目不斜視匆匆經過。
一路上，沈藍珠怕出錯失禮，也只敢匆匆掃了一眼。
首到進了內廷，到了太液池這邊，遠遠聽到姑娘家銀鈴的笑聲與清清脆脆的說話聲，神經緊繃的沈藍珠心頭才猛然一鬆。
只見太液池中碧浪翻滾，荷花開得正好，池邊沿岸便植垂柳，亭榭樓閣若隱若現，身裝宮裝的宮女們，正端著瓜果茶水糕點，邁著輕盈步伐穿梭在這些參宴的貴客中，悅耳的絲竹之聲飄蕩在太液池沿岸。
彼時皇后娘娘尚未親臨，而黎貴人還在前頭行冊封禮，要等到冊封禮完畢，內廷這邊才會著手開宴，向黎貴人慶賀封妃之喜。
這邊，入宮參宴的夫人小姐們陸續到來，御花園也逐漸熱鬧起來。
吉時未到，眾人尚無須入席，都在御花園中各自閒坐、攀談、遊玩。
——“奴婢見過老太君！”
金老太君剛下肩輿，便有個著宮女等候在此處，笑著上前行禮道，
“姜娘娘與定國公夫人她們正在沿池臨漪亭品茶，特命奴婢在此等候，若是見老太君過來，便請老太君過去湊個熱鬧！”
姜娘娘，便是姜貴嬪娘娘姜秵。
沈藍珠入宮前，己聽婆母講過一眾嬪妃的關係：
聽聞這位姜娘娘便是七公主生母，是後宮中為數不多長年盛寵不衰的嬪妃之一。
！舉保主公長樂康了得是，時秀選年當，士人州燕是還，娘娘姜位這，且而
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