首到元兵身影消失，周懷川才鬆開手，牽著周芷若走上前，對著張三丰深深一揖：“多謝真人出手，救了這些百姓。”
剩下的百姓也紛紛圍上來，跪地磕頭道謝，哭聲裡滿是感激。
張三丰扶起眾人，溫聲道：“不必多禮，亂世浮萍，能幫一把便是一把。你們儘快收拾妥當，遠離此地吧，免得元兵再來報復。”
眾人連連應下，匆匆收拾殘局。
周芷若全程一言不發，首到走遠，她才回頭看了眼，“真人，為什麼元兵要欺負百姓？他們明明那麼弱小，沒有做錯任何事。”
張三丰蹲下身，目光與她平視，語氣沉重卻溫和：“孩子，亂世之中，強權即真理。”
“元人入主中原，視百姓如草芥，他們仗著武力，肆意踐踏生靈、掠奪財物，這便是亂世的殘酷。”
“那……弱小的人，就只能被欺負嗎？”周芷若的聲音帶著一絲顫抖，她從前只聽說元人殘暴，如今親眼見到，才知道有多里頭摻雜了多少百姓的血淚。
前幾日遇見的元兵，再看看眼前的慘狀，自己和爹爹也手無寸鐵，與這些百姓是同樣的人。
她為自己能得真人庇護而慶幸，就算到了峨眉不能順利拜師，可那裡畢竟是峨眉派的地盤，元兵不敢為所欲為，爹爹和她也能安穩地生活下去。
但其他的人怎麼辦呢？周芷若越想越難過。
周懷川喉嚨裡也像哽住了一塊石頭，咽不下去又吐不出來，他和芷若也不過是這芸芸眾生的一員，但他沒本事改變，最後也只能長長地嘆了口氣。
張三丰見父女倆都眼眶微紅，輕輕摸了摸她的頭頂，緩聲道：“不是的。弱小並非原罪，可一味軟弱、任人宰割，便只能被欺負。”
“這世道，要麼依附強者以求自保，要麼自己變強，手握力量，才能護得住自己想護的人，才能不被命運擺佈。”
想到滅絕師太便以“驅除韃虜，興復漢家山河”為目標，峨眉乃是抗元的堅定派系，芷若或許合該就是峨眉派的弟子。
周芷若怔怔地看著張三丰，變強，手握力量，便能不再任人宰割嗎？她記住了。
周懷川在一旁聽著，感慨道：“真人所言極是，只是我父女二人，手無縛雞之力，亂世之中，也只能苟全性命，能有真人護著，己是天大的福氣。”
張三丰站起身，目光望向遠方連綿的群山，沉聲道：“亂世之中最是磨人心性。芷若這孩子，心思通透、性子堅韌，若是能在峨眉潛心修行，未必不能成為可依可靠之人。”
一路繼續前行，沿途的苦難愈發觸目驚心。
路過村鎮，總能看到元兵當街盤剝百姓，稍有不從便拳打腳踢。
路邊常有流離失所的難民，衣衫襤褸、面黃肌瘦，有的抱著餓死的孩子痛哭，有的沿街乞討，眼神里滿是絕望。
偶爾還能看到被元兵焚燬的村莊，斷壁殘垣間，雜草叢生，連一絲煙火氣都沒有。
周芷若不再像最初那般驚懼，默默看著這一切，小小的眉頭緊緊皺著，眼神里常常透露出冰冷和堅定。
她看著張三丰一次次出手，或是趕走欺壓百姓的元兵，或是救下被劫掠的婦人孩童，或是給飢餓的難民分予乾糧。
每一次出手，都讓她更加明白“力量”的意義，有力量，才能救人，才能不被欺負，才能掌控自己的命運。
行至三五日，平川漸盡，山勢漸漸拔高，山道蜿蜒曲折，林木蒼鬱參天，人煙越發稀少。
白日依山道趕路，夜裡便尋山間廢棄草屋、破敗古寺歇腳。
夜色籠罩山林，風聲簌簌，鳥獸低鳴，格外寂寥。
”。強變想我，人真“：道丰三張對聲輕然忽，著啃糧乾塊一著拿裡手，裡懷爹爹在靠若芷周
”？強變想何為你？哦“，之外意毫有沒神眼的向看，言聞丰三張
”。姓百的苦樣一們我和些那著護也，爹爹著護，量力的夠足有，害厲樣一人真像得變想我“，定堅神眼，真認氣語若芷周”。佈擺人任再想不，心擔爹爹讓再想不，負欺被姓百著看再想不我“
”。的擔承該你是不些這，小還你，若芷“：頂頭的了，酸一頭心，言聞川懷周
”。護庇人求、息鼻人仰不也再，運命的己自控掌要，強變要我。死會只弱，道知我，所失離流姓百過見，人殺兵元過見我“，頭搖搖若芷周”。了小不我，爹爹“
。念執與悟覺此如有便，紀年小小般這見卻，惡險心人、沉浮世了慣見，歲百近了活他。容是滿底眼，孩的小小個這前眼著丰三張
”。心迷能也，己護能既；人傷能也，人救能既，劍刃雙把一是量力。理事明、心修是更，事本長、功武練是僅不，道修眉峨。事易非並強變，子孩“：意深著帶氣語，口開緩緩他
”。途歧誤會便，權霸與念執了為是若；道正是便，護守了為是若，心初的強變，住記要你“
”。運命的己自控掌能了為是，負欺人被再不了為是，護守了為是，強變我“，底心在刻話的丰三張把，頭點重重若芷周”。了住記若芷“
。頂頭的了地眯眯笑丰三張，穆肅神孩小的稚容面著看
”。願所償得能終，心本住得守能舊依，後路之行修上走你願。了走己自你靠要便，路的後往。門山拜你薦引自親會我，眉峨了到待，子孩好“
。佳上是更賦稟骨，憫悲懷心，韌堅志心生天，定堅志心了出看也丰三張，來走路一這
。事幸件一是都姓百對、眉峨對，眉峨了是若
。了下門收將想都丰三張，心質資番這，合適加更派眉峨去非若
。往嚮盼期發越底心，眉峨拜式正於對聽只，意之才惜番這中心道老曉知不並若芷周
。深越就意之敬崇的太師絕滅門掌的眉峨對，多越得看上路一這
。提一值不本，疵瑕小的上脾許些些那，裡眼若芷周在，骨風番一有自，元抗、義大懷心可，拗執骨傲、剛子絕滅聞聽雖
