衚衕深處，立著一處剛修葺過的宅院，門臉不算大，但硃紅的大門，嶄新的銅環，在周遭略顯陳舊的屋舍中顯得格外扎眼。
門口還堆著些沒來得及清理的木料和碎石。
“就是這兒了。”宋時安負手而立，“三進的院子，雖比不上王公貴胄，但在京城裡，也算是一處體面的宅子了。你舅母眼光不錯，挑了個好地界，離衙門近，又不臨街，清靜。”
林禾穗站在那兒，一動不動，只看著那扇新漆的大門。
她能想象出那幅畫面：她那位一向謹小慎微的表舅，揣著那封信，是如何在京城這巨大的棋盤上，戰戰兢兢卻又滿懷希冀地落下這一子。
這一子，把他全家都押了上來。
“進去看看？”
宋時安側過頭看她，眼底沒什麼波瀾，只有一片掌控全域性的淡然。
林禾穗沒吭聲，也沒邁步。
宋時安也不逼她，自顧自往前走了兩步，停在門口那對銅環前，伸手輕輕叩了叩。
“咚、咚、咚。”
幾聲響過，裡頭傳來腳步聲，隨即大門吱呀一聲開了條縫。
一個陌生的老僕探出半個腦袋，看見宋時安這身打扮，又瞥見停在巷口的馬車，連忙把門拉開，躬身行禮：
“老爺不在家，二位……二位爺是？”
“路過，看看房子。”
宋時安答得輕描淡寫，抬腳便邁了進去，完全沒把自己當外人。
那老僕愣了一下，想攔又不敢，只能眼睜睜看著他往裡走，目光求助似的轉向門外的林禾穗。
林禾穗沒法，只能硬著頭皮跟了進去。
院子裡還散發著新漆和新木料的味道。
天井不大，但收拾得乾淨，兩側廂房的窗格都換了新的，透過糊著的雪白的窗紙，能看見裡頭還沒完全安置好的傢俱輪廓。
“這位置不錯，採光也好。”
他指著正房的方向，語氣隨意，“往後你那表舅下衙回來，在這兒喝口茶，看看院子，倒也安逸。”
他走到一棵石榴樹下，腳尖踢了踢地上的土，“這兒還能再種點花草，婦人小孩都喜歡這些。”
每一句話，都像鞭子，抽在林禾穗心上。
宋時安轉過身，看著站在院子中央渾身僵硬的林禾穗。
陽光從廊簷漏下來，在他臉上投下明暗交錯的光影。
“怎麼樣？”
他問，聲音放輕了些，卻更顯壓迫，“比你老家那破院子，強多了吧？”
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