十一清楚有外人在的場合步故知總要顧全旁人的面子，也暗自惱自己被知棋弄得頭腦發昏，沒考慮多少竟自己一人回來，便什麼也沒說，忙轉身去尋知棋了。
蕭嶽見十一走了後才再次開了口，展開了摺扇玩笑似地朝步故知扇了兩下：“晏明消消火兒，書童們玩鬧罷了，這麼正經作甚？”
步故知以指抵開了扇面，將被吹亂的文章合攏：“我哪來的火，他們倆同時在的時候才不用你將一件事交代兩遍吧。”
蕭嶽收回了摺扇，朝自己這邊有一下沒一下地扇著：“倒也是這個理兒，還是晏明思慮周全。”
步故知沒接蕭嶽的恭維，疊好文章之後，才對著蕭嶽道：“鄉試之後當真要去京郊山莊？”
蕭嶽一把合起了摺扇，像是沒骨頭般搭在了步故知肩上：“你是知道我的，這三個月來，我可是一心在這兒苦讀，半天都沒歇過，好不容易得了半旬的假，我那叔爺爺也體貼我，替我找了那塊地兒，可不得好好放縱一會兒？”佯裝長吁短嘆，“唉，畢竟再過一段時間，還不知道我能不能繼續留在京城呢！”
步故知推開了蕭嶽，繼續理著書冊：“那我可是要帶我夫郎一道兒去的，到時候你可別嚇著他。”
蕭嶽“嘶”了一聲：“有夫郎在身邊真是好啊，可惜我家夫人沒跟著我一道來京城，不然，定也叫你豔羨一回！”
步故知：“那嫂夫人何時過來？”
蕭嶽歪著頭想了想：“大約要等明年殿試結果傳到黔州，她才會過來。”又像是想到了什麼，笑著搖了搖頭，“不過啊，也說不定是我得了鄉試的結果，便灰溜溜地回去了呢？”
步故知甚是不贊同，一雙長眉緊蹙：“凌山又何必妄自菲薄，以凌山之才，桂榜提名有何之難？倒是若想在會試中也得個好名次，還需馬不停蹄地繼續專心讀書才是。”
蕭嶽早熟悉步故知有時莫名古板的性子，還笑言多次，步故知像是比他大了不少，也就連連點頭應和著：“我保證，從山莊回來後，就安心讀書。”又捉狹地笑了笑，“晏明你也是，你也可得跟我一道兒在國子監裡讀書，可別想著回楊府多住幾天。”
步故知突然輕咳兩聲：“此事......再說。”
蕭嶽知道步故知定然是要再多勻出幾天陪陪夫郎的，便也沒有繼續這個話題，而是有意無意另起了話頭：“前些日子范家的事兒影響可不小，那原先的範侍郎行刑那天，菜市口可聚集了不少百姓圍觀，那菜葉髒水流了一地，洗了三天都沒洗乾淨。”
范家的罪早在四月中旬定了下來，據說定罪前夜，國師親自入宮，與今上相商一整晚之後，才定了范家的罪，範侍郎本人死刑斬首，范家男嗣流刑發配，女眷哥兒則沒入掖庭。
這其中牽涉了不少機要之事，故對外公佈的也只是范家自己犯的罪，有關朝政的罪則是完全封在了垂拱殿中，除開經手幾人，再無人知。
但僅憑范家平日了橫行霸道、欺男霸女的事蹟，也足夠引起民憤了，百姓是不會追究範侍郎到底是因何罪被判了死刑的，他們只知道，善有善報惡有惡報，範侍郎平日裡作惡多端，被斬首也是應當的。
楊謙雖然沒與步故知提到具體內情，但也透露過，範侍郎牽涉到的事足以使如今的局勢翻天覆地，也是因此，國師才親自去了垂拱殿與康定帝相商，說是相商，不過是變了形式的談判罷了。
而對此，楊謙也無可奈何，只是連連重複：“時候還未到。”
步故知自然不會在外也透露什麼，所以面對蕭嶽莫名的感嘆，也只是淡淡回了：“王法昭彰，以平民憤，算不得什麼大影響。”
蕭嶽體會到了步故知的諱言，便也沒有再說什麼，以摺扇敲了敲桌面：“怎麼知棋與十一還沒回來？該不會兩個人迷了路吧。”
此話剛落，是說曹操曹操到，十一與知棋便出現在了門口，蕭嶽說話的氣息都還沒收回去，就被噎了一下，短促地咳了起來。
許是真的時機太過恰好，步故知也忍不住笑了起來。
十一與知棋看著蕭嶽莫名的咳嗽和步故知的笑，對視了一眼，眼中盡是不解，但還是選擇先說方才的事：“小的與知棋不是故意耽擱的，是回來的路上，瞧見有人圍在一起，便好奇地前去看了看，竟是兩個貢生打了起來！”
【作者有話說】
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