蕭嶽緊握扇柄的掌心中洇出了汗，他探出窗往樓下看了一眼，果真看到了不少家丁打扮的人守在酒樓外，但只一街之隔，便有官府差役守在貢院前，卻對酒樓處的動靜熟視無睹。
蕭嶽更是握緊了扇柄，指節發白，低聲與十一和知棋道：“就算國師府現在就容不下晏明，也不會如此光明正大當著所有學子的面對晏明下手。”他撥出了一口氣，“應當只是為了挫挫晏明的銳氣，展自己的威風罷了。”似是自言自語，“不會有事的。”
但十一還是著急地在原地踱步：“都怪我，剛剛沒有立馬出去喊人。”
蕭嶽其實對李博達的用意也有些不明白，只能盼著李博達此行只是為了給步故知一個下馬威，畢竟步故知還有楊府庇護，也有不少人關注著步故知，李博達應當不會膽大到在這裡就對步故知做什麼。
相較於蕭嶽這頭的焦急，一屏之隔的雅座內，氣氛卻有些詭異的平靜。
步故知與李博達隔桌而坐，兩人都看著桌上的兩杯白玉盞，風從窗入，吹動杯中酒，酒面倒映出的兩人身影也動了一動。
“步解元怎麼不敢喝？”李博達抬眸看向步故知，眼中多了幾分玩味。
步故知隨意端起了一杯，對上李博達的視線，看不出有任何情緒：“不是不敢喝，是步某實在不勝酒力，怕酒後失儀，擾了李兄的興致。”
李博達哈一聲笑了出來，眼中玩味更甚：“既是給步解元準備的慶賀宴，又何來擾我興致一說？步解元能盡興才好。”
步故知握盞的手指動了動，隨即送到唇邊，淺抿了一口，再將酒盞放回桌上。
李博達同樣嚐了一口酒，但卻將手中盞送到了步故知面前：“我也喝了，步解元放心了？”
步故知撇開眼，看向窗外：“沒有什麼不放心的。”窗外聚在榜前的人逐漸散去，更顯得酒樓前圍聚起來的家丁更為可疑。
步故知收回了眼，再一次看向杯中酒，語氣平淡，“畢竟，李兄......不敢。”
李博達面上的笑一僵，下一瞬呵了聲：“我，不敢？”
他猛地閉上眼，像是在抑制什麼，幾息之後才緩慢睜開了眼，嘴角勾了勾：“我是不敢，畢竟，誰能有步解元膽大包天呢？”
他兩指捏住盞身，將盞底與桌面磕了磕，盞中的酒水灑了些出來：“究竟是江州步故知，還是成州步故知，步解元清楚，楊府清楚，張司業......也清楚。”
他像是找到了底氣，面上的笑也實在起來，終於漫到眼底，卻閃爍著殘忍又興奮的光，“你說，若是我將步解元冒籍參試的事現在就在這樓內公佈出去，你猜這些同窗們還會不會替你說話呢？”
他重重擱下了酒盞，發出清脆一聲響，“這些同窗們，可不會顧及步解元究竟是因何從成州步故知變為江州步故知的啊，他們只會在乎，若是這解元之位空了出來，那必然會再有一人補上。”
他佯裝嘆息，“可惜步解元也是有一身真才實學，平白折在此事上，哎。”頓，“若是成州之事，沒有發生過就好了，步解元，你說，是也不是？”
他說到最後，幾乎要站起來，語氣也逐漸有些癲狂。
步故知沒有迴避李博達的眼神，他平靜地看著李博達，卻莫名有些嘲弄意味：“就算步某不是這個解元，李兄你，也不會是。”
李博達猝然怔住了，下一瞬，他眼中的陰狠彷彿化作一把刀，想要將步故知割得鮮血淋漓，才能化解他現在心頭之恨，他切著後槽牙：“你以為我在乎嗎？”
步故知依舊是那樣看著李博達：“若是不在乎，李兄又何苦趕來這裡呢？”
李博達一口牙快要咬碎，惡狠狠道：“那不如步解元先關心關心自己吧。”
他坐穩了身子，招來屏風外等候的小廝，卻還是看著步故知，語氣已然癲狂：“我想，同窗們定然很想知道有關步解元的私事吧，既然如此，我又怎麼捨得不與眾樂樂呢？”
