駱疏桐捏著那冊子，只覺得薄薄的幾頁紙重逾千斤，壓得她喘不過氣。她抬頭看向周管事，聲音有些發緊：“葉大人……這是何意？”
周管事面色不變，語氣平和：“大人的意思，想必姑娘已明瞭。大人讓在下問姑娘一句，”他微微停頓，清晰覆述，“首輔府不養閒人，駱姑娘打算如何還債？”
還債……
這兩個字像兩個耳光，狠狠扇在駱疏桐臉上，火辣辣地疼。
所以，那粒金瓜子買不斷，那日的“本官的人”也並非庇護，千般糾葛萬種牽連，最後竟都歸作簿冊裡一行行冰冷無情的賬目？
逼她住進這四方天地的是他，如今將這困守定義為“欠債”的也是他。
好一個霸道蠻橫，又好一個……理所應當。
連日來的惶惑不安在這一刻竟被沖刷殆盡，取而代之的是岩漿般滾沸的羞憤與難堪。
她彷彿真成了鋪面上明碼標價的物件，連那點殘餘的惶然都成了奢侈。一股自暴自棄的硬氣陡然頂了上來。
她“啪”一聲合上冊子，指尖因用力而微微發白。
靜了片刻，才抬起眼，聲音壓得平直，聽不出半點波瀾：“不知葉大人，想要我如何還？”
周管事似乎早料到有此一問，從容答道：
“大人說，看在姑娘如今身子不便的份上，暫且不予重活。聽聞姑娘寫得一手好字，府中書閣恰有些往年舊檔卷宗需要謄錄整理。姑娘可願以此抵債？”
謄抄文書？
駱疏桐怔住。這比她預想的任何一種折辱方式都要……正常，甚至算得上一種帶著些許尊重的安排。
他到底想做什麼？
她狐疑地看著周管事，試圖從他臉上找出一絲戲弄或嘲諷，卻只看到一片公事公辦的平靜。
“好。”她聽見自己回答，“我抄。”
無論如何，有點事做，總好過終日在這精緻的牢籠裡胡思亂想，揣測那個男人的心思。
“姑娘爽快。”周管事微微躬身，“所需筆墨紙硯及舊檔稍後便會送來。大人還吩咐，姑娘身子為重，每日謄抄不得超過兩個時辰，需遵太醫囑咐按時歇息。”
他交代完畢，便禮貌告退，留下駱疏桐對著那本燙手山芋般的冊子，心緒覆雜難言。
很快，兩名僕役抬來一張寬大舒適的書案和一把鋪滿軟墊的圈椅，安置在窗明几淨處。
筆墨皆是上品，送來的待謄抄舊檔也確是些尋常的地方風物誌與歷年節慶記錄，並無任何機密可言。
駱疏桐坐到書案前，磨墨，鋪紙，提起筆。
筆尖飽蘸墨汁，落在雪白的宣紙上，發出細微的沙沙聲。她強迫自己收斂心神，將全部注意力投入到一字一句的謄寫中。
這一寫，便是一個多時辰。久未如此專注，手腕有些發酸，精神卻奇異地沈澱下來，暫時拋開了那些紛亂雜念。
直至窗外傳來輕微的腳步聲，以及嬤嬤刻意提高的請安聲：“大人。”
駱疏桐筆尖一頓，一滴墨跡暈染開來，毀了好不容易抄完的一頁。
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