第52章 步步為營的落子！
月影軒的日子，因那本無名筆記的出現，平添了幾分難以言說的壓抑。
駱疏桐將冊子小心藏好，不敢再輕易翻閱，彷彿那藍皮封面下蟄伏著一頭會噬人的怪獸。
葉川依舊來得少，即便來了，也多是看看阿滿，與她說不上幾句話。只是他偶爾投來的目光，深沈難辨，總讓駱疏桐覺得，自己那些隱秘的驚慌與猜測，早已被他盡收眼底。
這種無聲的對峙，比直接的拷問更令人窒息。
這日晌午，周管事卻帶來了一個出乎意料的訊息。
“姑娘，”他躬身道，“三日後，宮中太后娘娘設賞荷宴，遍請京中勳貴重臣及其家眷。大人吩咐，請姑娘早做準備，屆時隨大人一同入宮。”
賞荷宴？入宮？
駱疏桐握著茶杯的手微微一顫。太后設宴？葉川要帶她去？她腦海中瞬間閃過去年在李尚書夫人賞花宴上的情形——那些驚詫、鄙夷、探究的目光，永寧侯夫人尖刻的嘲諷，以及葉川那石破天驚的一聲“內子”……那難堪的記憶如同潮水般湧來，讓她指尖冰涼。
“周管事，”她聲音乾澀，“我身份尷尬，恐汙了宮宴清貴，亦恐……有損大人清譽。”她尋了個最冠冕堂皇的理由，心底卻是一萬個不願再經歷那般當眾的審視與羞辱。
周管事面色不變，語氣平穩無波：“太后娘娘親設的宮宴，規格非尋常宴飲可比。大人既做此安排，自有道理。姑娘無需多慮，只管準備便是。屆時自有宮中嬤嬤前來為姑娘梳妝指引。”
太后親設……規格非比尋常……駱疏桐的心沈了下去。這意味著，屆時在場的，將是京城最頂尖的權貴，目光只會比上次更銳利，言語只會更刻薄。葉川他……究竟想做什麼？
接下來的三日，月影軒一反常態地“熱鬧”起來。此次來的竟是宮中頗有體面的老嬤嬤，教導的禮儀規矩更為繁瑣嚴謹。送來的宮裝首飾，用料和做工也明顯比上次賞花宴時更為考究華麗，隱隱透著不容錯辨的規制。一切都在無聲地昭示著此次宮宴的非凡分量。
駱疏桐沉默地承受著這一切。當那身按品級規制備下的湖碧色緙絲纏枝蓮紋宮裝穿在身上時，銅鏡中的女子華美矜貴，眉目如畫，卻蒼白得沒有一絲生氣，眼底深處是掩不住的驚惶與疏離，甚至比上次更多了幾分認命般的疲憊。
阿滿似乎感受到母親的不安，咿咿呀呀地蹭著她的裙角。駱疏桐彎腰將兒子抱起，將臉埋在他溫軟的頸窩。唯有抱著阿滿，她才能確信自己還活著，還有必須堅持下去的理由。這一次，她連稱病推脫的餘地都沒有。
三日後，黃昏時分。
馬車碾過青石板路，朝著那巍峨的硃紅宮牆駛去。車廂內，駱疏桐與葉川相對而坐。他閉目養神，側臉在晃動的燈影下顯得冷峻而莫測。她則緊緊攥著袖口，指尖冰涼。相較於上次赴李府宴時的不安，此次她心中更多了一種近乎麻木的沈重。
慈寧宮前，香車寶馬，冠蓋雲集。當首輔府的馬車停下，葉川率先下車時，原本喧鬧的人群瞬間安靜了幾分。無數道目光，或明或暗，齊刷刷地聚焦過來——這其中，有許多是曾在李府賞花宴上見過那“一幕”的熟面孔。
葉川恍若未覺，轉身，朝車內伸出手。
駱疏桐看著車外那片比李府門前更盛大、更肅穆的場面，心臟緊縮。她深吸一口氣，終是將微顫的手放入他溫熱的掌心。
他的手掌有力而穩定，將她扶下車。指尖相觸的瞬間，她感到他幾不可察地微微收緊。
兩人並肩而立。
相較於上次，此番在太后的宮門前，在更多位高權重者的注視下，葉川墨色蟒袍襯出的威儀更盛，而她這一身符合規制的宮裝，也讓她“首輔女眷”的身份顯得更加“名正言順”了幾分。
然而，當眾人清晰無誤地再次看到駱疏桐的面容時，所引起的震動卻遠勝上次！竊竊私語聲如同潮水般蔓延開去，比在李府時更加剋制，卻也更加意味深長。
“又是她……”
“首輔大人竟帶她出席太后娘娘的宮宴！”
“上次在李府，大人便稱其為‘內子’，如今看來，竟不是一時興起？”
“太后娘娘面前……難道首輔真要……”
”……合場等這在現出，室堂登能還竟，此如然已家駱“
。迫窘的喻言以難著帶，開移速迅，分即一桐疏駱與目，雜覆面則之允陸。邊那向看敢不，頭著垂低是更氏張。看難為極臉，遠不在站氏張媳兒新著攜人夫侯寧永
。號訊的常尋同不的出遞傳所”現出次二“著量掂覆反在更，飾的華著穿刺僅不，針的細同如目些那到覺能卻，靜平的面表著持維力努，背脊直桐疏駱
。憚忌與測揣的意深後背對分幾了多，驚震粹純的時聞聽次初分幾了，次一這
。去走殿正宮寧慈的嚴莊著朝，階臺玉白漢上踏地視斜不目，手的著攜，水如沈面川葉
。濃更意之究探，中之畏敬，伏彼起此聲安問禮行，路道的闊寬更條一開分自群人，之過所
。貴華重莊氛氣，香荷，明通火燈，宮寧慈
。比可廳花府李非遠容陣，婦命其及員大品一、親宗室皇了滿坐側兩。儀威容雍，位坐端后太
。禮大行制依，前上桐疏駱攜川葉
”。安金歲千娘娘，娘娘后太見參，桐疏子攜，川葉臣“
！子
！”子“是又
！前面貴勳親宗殿滿在！上宴宮后太的格規高最表代、嚴森級等這在是且而
！烈劇和遠深為更時府李在比遠，漪漣的起激中殿大的靜寂在，潭深投石巨同如，聲一這
。許些了長顯明，間時的留停上桐疏駱在，異訝的正真一過掠都中目的儀威后太連
。意深的然瞭分幾有還至甚，信置以難、視審、驚震——目的質實凝乎幾、的來而聚匯方八面四到地晰清。堪不加更次上比，僵渾桐疏駱
！化強與認確的營為步步……種一是像更而，懾震的來其如突是像再不，稱宣的川葉，次一這
