他手中握著一卷文書，眉頭緊鎖，專注地批閱著，另一隻手卻無意識地按在胃部，指尖因用力而微微泛白。
周管事侍立在一旁，臉上滿是憂色，欲言又止。
“大人，太醫叮囑您需靜養……”周管事終於忍不住開口，聲音帶著懇求。
葉川頭也未抬，聲音沙啞卻帶著不容置疑的冷硬：“北境軍報，耽擱不得。”他頓了頓，又是一陣壓抑的咳嗽，緩了口氣才道，“……無妨。”
駱疏桐站在窗外，看著他那副強撐的模樣，心口像是被什麼東西狠狠揪住。
北境軍報？是了，他不僅是她的仇敵，更是掌控著這個國家命脈的首輔。
他肩上的擔子，從未輕鬆過。
這個認知，讓她心中的恨意與此刻翻湧的覆雜情緒劇烈衝撞著。
她看到他放下筆，抬手揉了揉刺痛的額角，動作間流露出難以掩飾的疲憊和脆弱。
那一刻，他不再是那個冷酷無情、高高在上的掌權者，只是一個被病痛和重負折磨的普通人。
就在這時，葉川似乎感應到了什麼，目光倏然轉向視窗！
儘管駱疏桐迅速隱入陰影中，但他那雙銳利的眸子，彷彿穿透了窗紙，直直地望了過來。
駱疏桐的心跳驟然停止，屏住呼吸，一動不敢動。
窗內靜默了片刻，她聽到葉川低沈的聲音響起，帶著一絲不易察覺的……緩和？“周管事，去歇著吧。這裡……無需人伺候了。”
周管事似乎有些意外，但不敢違逆，應了一聲，躬身退了出去。
書房內，只剩下葉川一人，和窗外隱匿在黑暗中的駱疏桐。
他沒有再看向視窗，只是靜靜地坐在那裡，目光落在跳動的燭火上，側臉在光影中顯得格外深邃落寞。
許久，他極輕地嘆了口氣，那嘆息輕得像羽毛，卻重重地落在了駱疏桐的心上。
她再也待不下去，倉皇轉身，幾乎是逃離了那片令人窒息的光暈。夜風颳在臉上，帶著涼意，卻吹不散她心頭的灼熱和混亂。
她看到了他強撐的倔強，也看到了他深藏的疲憊。
那一瞬間，恨意依舊鮮明，卻彷彿被蒙上了一層模糊的紗，讓她看不清，也理不明。
這一夜，駱疏桐徹夜未眠。腦海中反覆回放的，不再是家族的仇恨和自身的屈辱，而是燭光下，那個蒼白、脆弱、卻依舊挺直脊樑處理軍國要事的孤寂身影。
主院書房外那夜之後，駱疏桐的心緒便似一池被攪亂的春水，漣漪層層，再難平息。
她刻意避著任何可能與葉川照面的時機，終日將自己拘在月影軒內。可越是逃避，那夜燭光下蒼白而執拗的身影，便越是清晰地烙在心底。
這日傍晚時分，天色陰沈下來。駱疏桐正用著晚膳，周管事卻親自來了，手中捧著一個精緻的草編蟈蟈籠，裡面一隻碧綠的蟈蟈正振翅鳴叫，聲音清脆。
“夫人，”周管事躬身，臉上帶著一絲不易察覺的憂色，“大人吩咐將這個送來給小公子玩耍。大人說……今日天氣悶，孩子怕是煩躁，聽聽蟲鳴或可解悶。”
