馮京是葉川心腹，等閒神色不露，此刻眉宇間卻壓著沈沈心事。“可是有要緊事尋大人？”
“是，有些急務需即刻面稟首輔。”馮京語氣恭謹，言辭卻簡短，將具體事由含混了過去。
駱疏桐瞭然，不再深詢，只側身對周管事道：“帶馮大人去書房吧。”
“謝夫人。”馮京又行一禮，這才隨周管事匆匆往西廂書房去了。
那青色的官袍一角掠過門邊時，帶起一陣微燥的風。
駱疏桐站在原地，望著那迅速消失在廊廡轉角的身影，方才因阿滿而略鬆快些的心緒，倏然又繃緊了幾分。
馮京此人，最是持重，能讓他步履間都透出匆忙的，絕不會是尋常公務。
“孃親！孃親！”脆生生的呼喚拉回了她的思緒。
阿滿終於將那九連環搗鼓開了，舉著散開的玉環，像只歡快的小雀兒般撲騰過來，一把塞進她手裡：“解開了！阿滿解開了！爹爹說了，解開有獎勵的！”
駱疏桐壓下心頭那點無由來的悸動，彎下腰——這動作對她現今的身子已有些吃力——接過那猶帶小兒體溫的玉環。
冰涼的觸感貼著掌心，她另一隻手輕柔地撫過兒子汗溼的額髮，笑道：“我們阿滿真厲害。想要什麼獎勵？孃親給你做荷花酥可好？”
阿滿卻搖了搖小腦袋，烏溜溜的眼珠轉了轉，忽然伸出小胳膊，緊緊抱住了她的腿，仰起臉。
陽光透過樹葉縫隙，在他茸茸的睫毛上跳躍。
“阿滿想爹爹了，”他聲音軟糯，帶著純粹的期盼，“爹爹上次說，要陪阿滿騎大馬的。爹爹好久沒來了。”
孩童無心的話語，像一根極細極軟的針，不偏不倚，輕輕紮在駱疏桐心口最柔軟的那處。細微，卻帶著綿長不絕的酸脹。
她深吸了口氣，就著蹲身的姿勢，將兒子那軟乎乎、帶著奶香氣的小身子輕輕攏進懷裡，聲音放得愈柔，幾乎化在了庭院微暖的風裡：
“爹爹在忙很重要的事，關乎很多人的飯碗和性命。等爹爹忙完了這一陣，一定好好陪阿滿，騎大馬，舉高高，好不好？”
阿滿把小腦袋靠在她頸窩，蹭了蹭，似懂非懂，卻仍是乖乖地“嗯”了一聲，只是那一聲裡，藏了些許掩不住的失望。
駱疏桐輕輕拍著他的背，目光卻不由自主地再次抬起，越過孩童柔軟的發頂，投向不遠處那扇自清晨起便緊閉的書房窗戶。
窗紙透亮，映著外頭明晃晃的天光，裡頭卻是靜悄悄的，什麼也窺不見。
春風拂過庭院，帶來花草淺香，也帶來一絲若有若無的、山雨欲來前的沈悶。
他究竟……在應對何等棘手的風浪？
書房內，燭火將葉川的身影拉得細長，投在身後那幅巨大的江山輿圖上，隨著火光輕輕搖曳，彷彿蟄伏的巨獸。
他將手中那份還帶著夜露寒氣的密報，緩緩置於紫檀木書案。指尖無意識地，一下，又一下，叩在光滑冰涼的木面上，發出沈悶而規律的“篤、篤”聲，像是某種壓抑的心跳。
“訊息，可確實？”他開口，聲音聽不出半分波瀾，卻讓室內的空氣又沈了三分。
“千真萬確。”馮京立於下首，身姿如槍，語氣卻淬著江南夜雨的溼冷，“漕運所經的江南八府，已有近半糧價開始異動。尤其是雲澤、吳官兩地，三日內，上等粳米每石已暗漲二錢有餘，且漲勢未止。”
