豹赤看著那個小小的牆洞，又看看神色平靜的程水櫟，琥珀色的獸瞳裡充滿了不安與希冀交織的複雜情緒。
“它…它真的會交給鼠王大人嗎？”豹赤的聲音依舊有些發顫。
“會。”程水櫟的回答簡短而肯定。
她環視著雖然被簡單整理過，但依舊難掩破敗的店鋪，目光最後落在豹赤臉上那道淺淺的抓痕上，“在鼠王回信之前，我們就在這裡等著。”
豹赤也跟著坐下，但身體依舊緊繃，耳朵時不時抖動一下，捕捉著外面的動靜。
時間在等待中似乎過得格外緩慢，每一分每一秒都像是在煎熬。
就在豹赤快要坐不住的時候，店外突然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，還夾雜著驚恐的求饒聲。
“鼠王大人饒命！鼠王大人饒命啊！小的再也不敢了！是小的豬油蒙了心…”
是灰尾的聲音！
豹赤猛地站起身，程水櫟也抬眼向門口望去。
只見之前囂張跋扈的灰尾，此刻被兩名身穿黑色勁裝，面無表情的鼠族衛兵一左一右架著，拖死狗一樣拖到了麵包店門口。他渾身抖得像篩糠一樣，臉上滿是鼻涕眼淚，那兩撇精心打理的小鬍子也耷拉了下來，顯得狼狽不堪。
而在兩名衛兵身後，一個穿著華麗絲綢長袍，手持精緻手杖的熟悉身影，不緊不慢地踱步而來。
正是鼠王。
他先是掃了一眼狼藉的店鋪，目光在豹赤臉上的抓痕上停頓了一瞬，隨即看向程水櫟，笑容可掬地開口：“小友，又見面了。手下人不懂事，我把他帶來了。”
鼠王的聲音依舊溫和，甚至帶著點慣有的笑意，但那雙細長的眼睛裡卻沒什麼溫度。
他用手杖輕輕點了點地面，架著灰尾的兩個衛兵立刻會意，像扔一袋垃圾般將灰尾摜在店鋪中央的地面上。
灰尾摔在碎玻璃和殘渣上，疼得齜牙咧嘴，卻不敢呼痛，只是拼命蜷縮起身體，朝著鼠王的方向磕頭如搗蒜：“鼠王大人饒命！鼠王大人饒命！小的知錯了！小的再也不敢了！”
鼠王看也沒看他，目光落在程水櫟身上，帶著些許歉意：“是我管教不嚴，讓小友和你的朋友受驚了。這獸人小鎮的規矩，是給大家行方便的，不是讓某些蠢貨拿來欺行霸市，中飽私囊的。”
他這番話，既是說給程水櫟聽，也是說給那些湊熱鬧的獸人聽的。
這怎麼說都是樁醜事，他之前可以當做不知道，但現在被這個人類捅到明面上了，也就不得不處理了。但這人類有分寸，也知道進退，他把臺階擺在這裡了，就輪到這個人類下去了。
而程水櫟的表現也如他所料。
她站起身，微微頷首：“鼠王大人言重了，沒想到會驚動您親自過來。”
“應該的。”鼠王笑了笑，手杖轉向地上瑟瑟發抖的灰尾，“這傢伙，打著我的旗號，勾結外區的鬣狗，威脅良善商戶，強取豪奪。壞了小鎮的規矩，也敗壞了我的名聲。小友覺得，該如何處置他？”
程水櫟沒有立刻回答，而是看了一眼身旁的豹赤。
豹赤此刻已經完全驚呆了，他看著平日裡高高在上，只能遠遠瞥見的鼠王，此刻就站在自己破敗的小店裡，還為了他的事親自處置手下，巨大的衝擊讓他大腦一片空白，只會愣愣地站著。
程水櫟知道，鼠王這是在給她面子，也是在做給她看。
她自然不會越俎代庖，去決定鼠王手下的命運，但該爭取的利益，一點也不能少。
“鼠王大人明察秋毫，如何處置，自然是按小鎮的規矩來。”程水櫟語氣平靜，“不過，豹赤的店鋪被砸，生意受損，人也被嚇得不輕，臉上還掛了彩……這些損失，總該有人承擔。”
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