外面不知何時下起了雨，餘挽舟放下書把窗戶支起，屋內染著的艾草香很快就隨著風飄走，只留下淡淡清香。
餘挽舟本不喜這味道，可連日燻著，竟也覺得習慣了。
外面的雨越下越大，彷彿有人將天捅破了，偶爾還伴隨著電閃雷鳴。
明日便是府試了，這樣大的雨讓餘挽舟遲遲靜不下心，眉宇間的憂慮久久不散。
比起餘挽舟的擔憂，另一邊與一眾學子擠在一起的楊衡反倒竊喜不已。
由於囊中羞澀，楊衡再是不願與很多人一起住，最後也只能妥協，饒是如此，為了彰顯自己與這群人的不一樣，他還是多使了銀子擁有了獨自的屋子。
聽到隔壁不時傳來壓抑的咳嗽聲，楊衡暗喜不已，他就知道，上天果然是眷顧他的！他就不信他還比不過這群“病秧子”。
東川府很大，曾經還是某個造反勢力的大本營，因此這裡擁有一座功能完整的貢院，可惜那造反勢力格局太小，當初建立這貢院時並沒有建得很大，不然餘挽舟未來考鄉試都不用跑那麼遠了。
打量著面前的貢院，青磚白瓦，恢弘大氣，就連地上都鋪著碩大的青石磚，被洗得錚亮。
餘挽舟暗自咂舌，歷經多朝還能儲存得如此完好，足以見得當初建這貢院時花費之大。
與縣試不同，府試的搜檢流程更為嚴格，由一位搜檢員增加到了三位，餘挽舟就這麼看著門口的搜子把她考籃裡的麵點全都掰碎仔細檢查，連毛筆都被拆掉看中間有沒有夾帶。
甚至走的時候還拿著浮票看了她好幾眼，頭上半束起的頭髮被捏了好幾下才放她離開。
接過考籃的時候，餘挽舟欲哭無淚。
因為府試不提供飯食，她擔心到時候沒胃口，特意只帶了麵點，結果被捏得這麼碎，甚至那搜子還是直接用手捏的！
她親眼看到過對方曾撓過頭髮......更沒胃口了......
萬幸的是她這次抽到了好號碼——天字一號。
坐在位置上，餘挽舟清晰的記得自己抽到這個號舍時，旁邊人倒吸涼氣的聲音，想到這裡，她的心情逐漸好起來。
其實這個位置不算多好，但由於號碼的特殊性，總會被人賦予過多的含義，更別說，就連知府也會放一份心神到這個號舍上。
“今年抽到天字一號的是哪位學子？”坐在上首的儒雅男人沈著聲道。
旁邊的下人早就等他問，立馬就說出餘挽舟的身份。
沈諍本只是例行公事，隨口一問，結果卻聽到那考生今歲才十一，還是東河考棚的案首，心中訝然。
這樣小的年紀，就算在文風鼎盛的江南，那也是個人物了！本朝最年輕的秀才也才十三罷了，此子若是順利透過明年的院試，豈不是......
不過他只驚訝了一瞬，很快就歸於平淡，甚至連一個眼光都沒有往號舍那邊掃，讓想要討好他的左右面面相覷，不知這位京城來的新知府到底是什麼意思。
餘挽舟可不知道因為自己讓知府感慨萬千，她只恨自己為什麼要抽中這個位置！
倒不是別的，而是她周圍居然全是染了病的學子，周圍全是咳嗽聲，彷彿她已經被病原體“包圍”了。
偏偏為了防止舞弊，她根本不能拿任何東西遮擋面部，只能寄託於自己平日的鍛鍊能有效果，安然渡過這次考試。
這三場考試格外漫長，明明場次比縣試還少，可餘挽舟是度日如年，貢院裡的學子更是一茬一茬的被抬走。
到了最後一場，更是下起了瓢潑大雨，許多學子撐過正場便沒有繼續考，畢竟他們又不需要多好的名次，能參加院試就行。
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