南陽郡城深處，一座高門豪宅的內室中，唯有一盞孤燈如豆。
昏黃的光暈在黑暗中掙扎，將壁上幾道拉長的黑影扭成鬼魅之形，似在無聲嘶嚎；空氣凝滯如膠，唯有燈芯偶爾爆開的噼啪聲，刺破令人窒息的死寂。
“張梁……死了。”
一個乾澀的聲音終於切開沉默，字字沉重：“黃巾賊眾，非死即降。”
“當初就不該與這些泥腿子勾結！”另一人聲音嘶啞，悔恨中帶著戰慄，顫抖地道：“成事不足，敗事有餘！”
“現在說這些，晚了。”第三個聲音冰冷響起：“當務之急，應是收拾殘局。”
坐在主位陰影中的人緩緩開口，指節輕叩案几：“我等原想借袁本初之手收拾局面，豈料冒出個陸弈……三日破城，斬張梁，誅顏良。袁本初竟被嚇得潰退十里。”
“此人一首默默無聞，從何處網羅這麼多猛將？陸驍、陸武、陸戎……皆聞所未聞。”一人疑惑地道。
“皆是其族中子弟，從未列於孝廉名錄，亦不在州郡察舉之列。”另一人答道。
“如此人物，竟能隱於鄉野？”
聲音裡滿是不解與不安。
“現在探究這些己無用處。”主位之人抬手製止，道：“我只問一事：那些往來書信，可曾尋回？”
下首一人俯首低語：“己遣死士暗搜張梁府邸及亂軍屍身……一無所獲。”
室內再度陷入沉寂，只餘粗重的呼吸聲。
良久，主位之人緩緩站起，身影完全吞沒在黑暗裡，唯有聲音如刀鋒劃過：“既如此……便讓一切證據永遠消失。傳令：所有知情者，‘處置’乾淨。”
其頓了頓，語氣轉為陰柔：“至於這位陸司馬……先以禮相待，試探其意。若願與我等同流合汙，南陽仍是安穩之地。若不然……”
一聲幾不可聞的冷笑。
“此人既斬了張梁，那便讓陸弈再會會張角、張寶。殺弟之仇，太平道豈會甘休？”
主位之人掃過左側一人，道：“派人北上，將張梁首級己送至洛陽的訊息，‘順便’透給鉅鹿那邊。我倒是想知道，他們的三弟死在此人之下，這仇他們會怎麼報？”
然而，又看向右側：“再備一份厚禮，連同南陽‘士族’的聯名信，送往袁本初處。信中不必多說，只表達吾等無奈屈從‘暴戾之徒’的悲憤，以及對袁將軍他日‘重整河山’的……殷切期盼。”
座中有人遲疑：“族長，此舉是否太過冒險？若被察覺……”
“冒險？”主位之人聲音陡然轉厲：“張梁死的那一刻，我等就己身在懸崖！如今唯有讓虎狼相爭，我等方能於夾縫中求得一線生機——甚至，火中取栗。”
其環視黑暗中一雙雙閃爍的眼睛：“陸弈要戰功，袁紹要雪恥，張角要報仇……便讓他們爭個你死我活。待兩敗俱傷之時，這南陽是誰的南陽，天下是誰的天下……還未可知。”
“諸位！”其聲音低沉下去，卻帶著蠱惑的力量：“沉住氣。當好我們的‘順民’，備好我們的刀劍。這盤棋，才剛剛開始。”
“謹遵族長之命！”
低沉的應和聲在密室中迴盪，陰影接連躬身，悄然退入更深的黑暗。
最後一人離開時，順手掩上了門。
室內重歸死寂，唯有那盞孤燈仍在掙扎跳動，昏光所能及之處不過方尺，彷彿巨獸口中微微露出的一點誘餌。
。口巨的噬而人擇、的攏收緩緩張一——本的暗黑邊無了為化都，地天的淪沉片整至乃、池城座整、宅豪座整而
。明嚴紀軍，然肅軍三，出既令軍。息姑不絕，赦不斬立，者一姓百取妄有如；一針一姓百取不，犯無毫秋民與令下，後之郡南下攻弈陸說卻
。常往異迥象景，日之城軍大
。天無法無，作不惡無，掠擄，束約所無日七或，刀封不天三或，後之城破，隊軍的前以
。上們他在嫁轉恨仇的時城破把怕生，安不慮焦，抖發瑟瑟都姓百的分部大，後之城破，以所
。雜運搬、舍屋繕修弱老為，者甚有更，線一針一姓百拿不僅不，伍軍支這今而
。街長上湧，漿壺食簞，攜老扶紛紛，喜轉懼由，信轉疑由姓百
”！啊臨降兵天“
”！了來們我救解來兵天“
”。了來們我救拯來於終兵天“
……
