然而，在這繁華與富庶之下，卻暗流湧動。
成都府，乃是益州政治中心的中心。
因為，它是益州牧劉焉的府邸。
正所謂：庭院深深深幾許。在幽深內院某處，只見西周青磚黛瓦，高牆環伺，將外界喧囂盡數隔絕。
室內光影昏黃，幾盞青銅燭臺搖曳生輝，燭淚垂落如琥珀凝脂，映得雕花床榻泛起暖色。榻前垂落鮫綃紗帳，紋繡雲水暗紋，微風拂過時輕揚如煙，隱約可見榻上錦被繡金蟠龍，枕畔沉香木匣半啟，溢位縷縷幽香。角落銅爐青煙嫋嫋，與窗外竹影婆娑共織成網，顯得格外靜謐。
室內中，除了縷縷幽香外，還混雜著濃烈的一股藥味。
只見一位老者伏身於細軟錦衾之上，身形佝僂如枯枝承霜。他雙目緊闔，眉峰卻因劇痛而蹙成深壑，蒼白的唇緊抿成線，似在竭力壓下喉間的呻吟。其穿著一件特製的白色華服，背部豁然開了一個大洞。
大洞處，只見一個三指大的濃瘡印入眼簾。
此刻，那背脊處潰爛的傷口，早己滲出暗紅膿血，腐臭氣息在靜室中翻湧如毒霧，連案頭香爐吐出的龍涎香都遮掩不住這刺鼻腥臭。
老者眼尾細紋隨肌肉抽搐而簌簌顫動，忽而額角青筋暴起，脖頸處筋脈如蚯蚓蜿蜒。此刻，分明是病痛正以鋼刀剔骨之勢撕扯他的軀體。可他始終未發一言，枯瘦的手掌死死攥住榻邊雕花木欄，指節因用力而泛出青白。
窗外漏進一縷陽光，正巧落在他後背猙獰的傷口上，膿血在金光中泛著詭譎的琥珀色，彷彿地獄火舌正舔舐著這具風燭殘軀。
“主公，漢中張魯派使者求見！”只見一位聲音尖細的侍從貓著腰，低聲道。
其面色白淨無須，一看就是一位太監。
然而，太監作為皇室象徵的一部分，是漢朝內廷專屬的群體，主要負責侍奉皇帝及其家族，處理宮廷事務，地方官員不可僭越使用。即使是州牧，亦不可私設太監，否則被視為“逾制”，甚至被解讀為有謀逆之心。
然而，此老者卻明晃晃地使用太監，可見其身份顯赫，以及勃勃野心。
“更衣！”老者聽聞之後，雙眼猛地睜開，似有一道精光射出，深邃而又威嚴。
“喏。”
不一會兒，只見一位身穿黑色華服的老者出現，其身形頎長，雖年逾五旬仍挺拔如松；雙眉斜飛入鬢，如刀裁墨染，眉骨略隆，襯得雙目深邃如淵；鼻樑高峻，顴骨微聳，頜下鬚髯長及半胸，色若霜雪卻根根齊整，行止間更是有一派皇家貴胄的威嚴之氣。
他，便是益州牧劉焉。
雖垂垂老矣，但精神矍鑠，一副梟雄霸者之姿。然眼角皺紋叢生，卻透出一股風燭殘年的滄桑感。
英雄老矣。
“安排其在偏廳見面。”劉焉臉上閃過一絲不易覺察的邪笑，說道。
“喏。”
這一刻，劉焉更像一隻狡黠的老狐狸，正冷眼旁觀著己然落入陷阱的獵物徒勞地求饒。
他心中所圖，絕非僅是這隻獵物本身，而是要將獵物及其背後的所有勢力，一網打盡，盡收囊中。
忽然，劉焉行動一頓，沉吟起來，道：“通知我兒，一起在偏廳屏風後候著。”
“喏。”
不多時，劉焉己至偏廳，靜靜地等著漢中使者。
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