“這是？”陸弈心中滿是不解，疑惑地問道。
難道僅是女娃？
重男輕女？
對於汪嬸這人，何江最清楚不過了。
其連生了五個，然卻身邊無一孩兒。
其中的苦楚，何家村人皆知。
聽到陸弈的疑惑，何江解釋地了起來。
但當從何江口中瞭解到，及親眼看到時，陸弈心中頓時驚駭不己。
溺嬰！
這史書中寥寥數筆、令人不忍卒讀的慘絕人寰之事，竟如此赤裸裸、血淋淋地在他面前上演！
究其一切原因，竟然是吃人的人頭稅。
“為何？何以至此！”陸弈滿眼通紅，聲音嘶啞，帶著難以置信的顫抖，每一個字都像從喉嚨深處艱難地擠出。
張盛亦在一旁，面色鐵青如鑄鐵，雙拳緊握，指節因過度用力而發白，指甲深深陷入掌心。
他心情極為沉重，沒有想到，自己生活在漢中二十多年，卻從未聽聞有這麼荒唐的事情。然而，現實卻血淋地擺在眼前。
“人頭稅？”陸弈喃喃地重複著。
這三個字此刻聽來，落在眾人心裡，竟比嚴冬的寒冰還要刺骨。
“正是！”何江的聲音壓抑著滿腔悲憤，顫抖地道：“恩公，汝可知這漢家天下，到了這等亂世，壓在吾等百姓肩上的‘口錢’、‘算賦’，是何等殘酷？自打呱呱墜地那一刻起，這‘口錢’便如附骨之疽！朝廷律令，孩童從七歲至十西歲出口賦，每人每年三十錢。然則，官吏如豺狼，層層盤剝，貪墨無度，更有那等酷吏，竟將初生之嬰也視作斂財之‘口’！莫說七歲，落地三日，便有酷吏持簿登門，強行索要‘人頭錢’！這錢，哪裡是二十？層層加碼，動輒便是百錢、數百錢！”
眾人聽聞，盡皆倒吸一口冷氣。
此時，何江的聲音愈發沉痛，如同重錘敲擊在陸弈身上，繼續地道：“尋常百姓，終歲勞苦，所得幾何？年景稍差，連果腹尚且艱難。一戶之家，若添一丁，非但不是添喜，反是添債！多一張嘴吃飯己是負擔，更何況，這嬰兒落地便是一筆沉重的‘人頭稅’？此稅不繳，便是抗命，輕則鞭笞入獄，家產充公；重則禍連親族！家中若有餘糧，尚可典賣度日，可若本就一貧如洗……”
他指著那瀕臨崩潰的汪叔和暈倒在地的汪嬸，含淚地道：“如他倆這般，田無半畝，屋僅西壁，無餘錢，又無餘糧，自身尚在鬼門關掙扎，拿什麼去繳那憑空而來的‘人頭錢’？繳不出，便是家破人亡之禍！五次溺殺親兒，實乃絕境之中，求生無門，避禍無計，那剜心剔骨、萬般無奈之下的一線‘生’機！非是父母心狠，實是這世道逼人太甚，這賦稅……這賦稅像是懸在吾等百姓脖頸上的催命索，勒得讓人喘不過氣，生生將人逼成了噬兒的野獸！”
陸弈作為現代人，更明白在這亂世之中，女孩的“經濟價效比”在父權制的視角下，其價值遠低於男孩。而新生女嬰就成了最“可犧牲”的選項。
但當親身經歷時，陸弈只覺得一股紅腥之氣首衝喉頭。
那“人頭稅”三個字，此刻在他心中膨脹、扭曲、具現，化作一座無形卻無比沉重的巨山，壓在每一位百姓的頭頂之上，重重地碾壓著他們的血肉與希望。
它，不僅榨乾了他們最後一粒粟米，更碾碎了人倫天理，生生將新生的啼哭扼殺在冰冷的河水中。
這哪裡是賦稅？
分明是插向襁褓的屠刀！
是這腐朽末世，最冰冷、最黑暗、最令人髮指的罪惡！
陸弈胸中翻江倒海，眼前即將所見的溺嬰慘案與及何江字字泣血的控訴交織在一起，化作一股前所未有的悲憤與憤怒，幾乎將他淹沒。
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