曼徹斯特的十二月，空氣裡瀰漫著溼冷和節日臨近的獨特氣息。
他抱著吉他，微揚著頭，舞臺燈光勾勒出他清淅的輪廓，那是在家鄉街頭巷尾播放的歌曲裡、在電影院銀幕上越來越熟悉，卻又感覺越來越遙遠的樣子。
艾莉森伸出凍得有些發紅的手指，輕輕戳了戳海報上亞歷克斯的臉頰位置，指尖傳來冰涼的玻璃觸感，一絲混合著想念和莫名委屈的情緒在她心頭纏繞。
哥哥成了大明星，專輯賣了幾百萬張，唱片店被他的歌迷堵得水洩不通————
新聞裡鋪天蓋地都是他。
可他還是她的哥哥嗎？那個會偷偷帶她去買糖果、會笨拙地幫她扎頭髮的亞歷克斯？
“艾莉森！”
一聲清脆的呼喚打破了她的思緒。傑拉德裹著厚厚的圍巾，蹦蹦跳跳地跑過來，臉頰被寒風吹得紅撲撲的。
她順著艾莉森的視線望去，眼睛立刻亮了起來：“哇！是你哥哥他們的樂隊海報！我太喜歡《creep》了，還有《don“tlookbager》，簡直太棒了！”
阿黛爾興奮地搖晃著艾莉森的骼膊：“對了，艾莉森，你哥哥聖誕節會回來嗎？”
“不知道。”
艾莉森撇撇嘴，剛才戳海報時的那點柔軟瞬間被硬邦邦的語氣取代，興致明顯低落下去。
“他愛回不回，哼！”
她象是跟誰賭氣似的，猛地轉過身，再也不看那張耀眼的巨幅海報，低著頭快步朝著家的方向走去，衣服的下襬被她走得呼呼生風。
“艾莉森！等等我嘛————”
阿黛爾不捨地又看了一眼海報上英俊的亞歷克斯，趕緊小跑著跟上好友的腳步，心裡嘀咕著艾莉森今天怎麼怪怪的。
艾莉森拖著這份不太美麗的心情，回到了位於曼徹斯特熟悉的老街區的家。
推開刷著藍色油漆的木質家門，一股溫暖濃郁、帶著油脂香氣的燉肉味道撲面而來，瞬間驅散了門外的寒意。
不用猜，肯定是媽媽瑪吉又在廚房裡忙碌她拿手的週日燉肉了，只是今天這肉香裡似乎還多了些節日的豐盛感。
家裡早已被精心佈置成了聖誕節的溫馨模樣。
小小的客廳裡，一棵掛滿了彩色小球、閃亮彩帶和星星燈飾的聖誕樹立在角落，樹下堆著幾個包裝好的禮物盒子。
壁爐架和窗臺上擺放著紅綠相間的花環和蠟燭。
餐桌上鋪著嶄新的格子桌布，上面已經擺好了幾盤誘人的聖誕點心，有薑餅人、水果蛋糕、撒著糖霜的餅乾，還有一大碗五顏六色的糖果。
一切都充滿了熟悉的、令人安心的節日氛圍。
然而，平時看到這些零食就挪不動步子的艾莉森，此刻卻絲毫提不起興趣。
她悶悶地踢掉腳上的雪地靴，換上拖鞋，路過廚房時探頭朝裡面喊了一聲：“媽媽，我回來了。”
聲音有氣無力。
瑪吉正繫著圍裙，從燉鍋前抬起頭，手裡還拿著木勺：“艾莉森，你去哪了這麼久？外面冷吧？快————”
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