現實正如亞歷克斯預料的那樣，《王者歸來》的狂暴開局刺激了整個暑期檔。
製片廠們意識到，今年的觀眾胃口比想像中更大。
於是宣傳預算追加，上映規模擴大，明星跑宣傳的行程排得更滿，所有人都想從這塊突然變大的蛋糕裡多切一塊。
暑期檔第三週，二十世紀福克斯的《X戰警2》登場。
這部電影承載著福克斯的野心。
2000年第一部《X戰警》以7500萬美元成本拿下2。96億美元全球票房，讓幾乎被遺忘的超級英雄型別片重新回到主流視野。
三年磨一劍，第二部成本漲到1。1億美元，特效升級，陣容加強，導演布萊恩。辛格喊出了「更大。更好。更黑暗」的口號。
福克斯CEO湯森。羅斯曼在首映禮上對記者說：「超級英雄電影最好的時代已經來了「」
。
他說這話時底氣很足，《蜘蛛俠》8。2億美元全球票房證明了漫畫改編確實在復甦。
但羅斯曼忽略了一個問題：不是所有超級英雄都一樣受歡迎。
《X戰警2》北美首周8558萬美元，成功終結了《王者歸來》的連冠。這個數字本身很漂亮，在2003年能排進年度前三。
而影片在十五個主要海外市場首周9308萬美元，沒有過億。
關鍵拖累者是日本這個海外第一大票倉，對《X戰警2》的反應極其冷淡。
東京影院的上座率只有《王者歸來》同期的三分之一，週末票房勉強擠進前五。
行業分析師很快指出了原因：「日本觀眾對歐美超級英雄一直不感冒。他們更喜歡本土的特攝英雄，或者像《魔戒》這種帶有奇幻史詩色彩的作品。
《X戰警》的變種人設定。政治隱喻。暗黑風格，在日本市場缺乏情感共鳴。」
相比之下，《王者歸來》在日本第三週末仍拿下1180萬美元，累計已達7920萬美元，破億毫無懸念。
福克斯的宣傳總監私下抱怨：「日本人為一個精靈弓箭手瘋狂，卻對能伸出鋼爪的金剛狼無動於衷，這審美我真不懂。」
但市場不管這些。
《X戰警2》海外開局乏力，意味著最終全球票房可能卡在4億到5億之間，雖然能盈利，但達不到現象級。
《王者歸來》第三個週末北美收下5633萬美元，跌幅僅27%，走勢穩健得可怕。
北美累計來到3。3835億美元，全球累計8。9382億美元。
媒體開始興奮了。
《綜藝》雜誌算了一筆帳：「按目前走勢，《王者歸來》北美最終落點將在4。5億到5
億之間，全球將突破15億，這已經超越了《雙塔奇兵》。
現在唯一的問題是，它能否挑戰《鐵達尼號》的20。18億？」
這個問題的丟擲，讓原本就熾熱的氣氛更加沸騰。
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