皇宮，佛堂。
姜芸娘盤腿坐在蒲團上抄經，歡歡在她身邊爬來爬去，小手時不時拽一下她的衣角，彷彿提醒一般。
姜芸娘每抄完一頁就，伸手摸了摸歡歡的腦袋，揉了揉有些酸澀的眼睛。
門外傳來鑰匙插 入鎖孔的聲音，咔噠一聲，鎖開了。
姜芸娘抬眼，門被推開了一條縫：劉嬤嬤的身影出現在門口。
“姜娘子，皇后娘娘來了。”劉嬤嬤側身讓開，露出身後的人。
皇后沒戴鳳冠，只插了一支白玉簪，整個人素雅大方。她臉上掛著笑意，手裡提著食盒，少了那份高高在上的威嚴，多了幾分平易近人。
“本宮說了要來叨擾，這不就來了。”皇后進門，目光落在歡歡身上，“這是你女兒？”
姜芸娘應聲時，皇后已經蹲下身，看著歡歡。歡歡烏黑的眼珠子裡映出皇后的臉，隨即咧嘴一笑。
皇后伸手輕輕摸了摸歡歡的臉蛋，這才將食盒放在桌上，開啟蓋子：“這些都是御膳房新做的樣式，本宮吃著還不錯，就想著給你帶些來。”
姜芸娘道了謝，隨即拿起一塊桂花糕細細品嚐，“桂花的香氣在唇齒間散開，不愧是宮裡的手藝，娘娘太客氣了。”
皇后拿起一柱香，站在香案前，“本宮今日來，是想跟你說說調養身子的事。你說的那些補藥，本宮已經停了。只是本宮想知道，要調養好身子需要多久？”
姜芸娘斟酌著措辭，“虧空不是一朝一夕能補回來的。少則三個月，多則半年，才能見到成效。”
皇后的眉頭微微皺起，手裡的香重重插進香案裡，“這麼久？”
姜芸娘知道皇后心急，這宮裡的女人哪個不急？聖寵不等人，青春更不等人。她想了想，換了個說法。
“娘娘，調理身體就像種樹。您種下一棵樹，不能今天種下去，明天就指望它長成參天大樹吧？”
皇后聽了這話，沉默了一會兒才幽幽嘆了一口氣：“本宮何嘗不想慢慢來？只是這宮裡......”
姜芸娘心裡明白，這宮裡的女人，哪個不是爭破了頭想往上爬？皇后雖然貴為國 母，可皇帝的后妃那麼多，她也不可能高枕無憂。
皇后的位置看著風光，底下不知道多少人在等著取而代之。
“娘娘，”姜芸娘忽然開口，“您可會打八段錦？”
皇后一愣，從沉思中回過神來，“八段錦？那是什麼？本宮只聽說過太極拳，八段錦倒是頭一回聽。”
“是一種養生的功法，動作舒緩，不費力氣，最適合調理身體。”姜芸娘走到佛堂外的空地上，活動了一下手腕，“娘娘若是不嫌棄，民婦可以教您。每日早晚各做一次，對身子大有裨益。”
皇后猶豫了一下，站起身跟過去。
姜芸孃的動作很慢，每一式都講解得清清楚楚。皇后一開始跟著時，動作僵硬，像是個木偶。
做了幾式後就漸漸找到了感覺，動作也流暢起來，臉上的線條也柔和了。一套八段錦打完，皇后額上冒汗，臉上卻多了一絲紅潤。
“有點意思，”皇后拿帕子擦了擦額頭的汗，嘴角微微翹起，“身子確實輕鬆了些，不像以前那樣沉甸甸的......姜氏，你說男人的心到底該怎麼才能栓住？”
