數艘大型海船劃破清晨的薄霧，駛離渦之國的港口。
船身側面，巨大的漩渦族徽在朝陽下反射光澤。
數百名漩渦精銳忍者整齊地列隊在甲板上，他們大多身著深色作戰服，揹負著各式卷軸與忍具。
海風帶著鹹溼的氣息吹拂著他們的頭髮和衣角，卻吹不散那一張張臉上凝重的戰意。
佇列沉默而肅穆，只有海浪拍打船體的聲音和風帆鼓動的獵獵作響。
船頭上，數名漩渦感知忍者盤膝而坐，雙目緊閉，雙手結印。
他們周身盪漾著無形的查克拉波紋，如同最精密的雷達，仔細掃描著方圓數里內的每一絲異常查克拉波動、每一片不自然的洋流、甚至空氣中可能存在的毒霧或幻術痕跡。
“東北方向，三十海里外，有大型查克拉生物反應，疑似海獸，但軌跡規律……不排除是通靈獸或偽裝。”一名感知忍者低聲彙報，眼睛依舊緊閉。
“保持監視，記錄軌跡。所有船隻，右舵十五度，規避該區域。”負責航務的漩渦分隊長立刻下令，聲音透過查克拉傳遞到各船。
船隊悄然調整航向，如同一條敏銳的巨鯨，在浩瀚海面上謹慎前行。
……
主艦的指揮艙內，氣氛更加凝重。
漩渦熠以及幾位核心長老和隊長圍在海圖前。
“這是最新傳回的情報，”一位負責情報的長老指著海圖上日向一族領地標註的幾處失守的據點。
“日向一族的處境，比我們預想的更不樂觀。”
他們丟失了超過三成的外圍戰略點和兩處重要資源產地，戰線已經收縮到核心族地範圍內。”
漩渦熠眉頭緊鎖：
“日向的白眼和柔拳，單兵作戰能力和要員保護能力確實是頂尖，偵查更是無人能及。
但這次羽衣一族聯合了至少三個中型忍族，忍者總數估計是日向的三倍以上。
在絕對的數量差距和多方圍攻下，日向的防線被拉扯得千瘡百孔。”
三長老看著地圖上不斷後縮的日向防線標記，冷靜分析：
“千手和宇智波這兩大家族暫時偃旗息鼓，反而讓那些一直覬覦、卻不敢妄動的勢力，將目光投向了看似中立、實則坐擁豐厚資源和戰略要地的日向。
在有些人眼裡，日向就是一塊失去了最強保護者的‘肥肉’。”
二長老嘆了口氣，語氣帶著幾分複雜：
“是啊，而且日向內部問題也不小。
他們那套‘宗家分家’的‘籠中鳥’制度，原本是為了保護白眼不流外人，可自從上代家主利用咒印強化集權，博取‘天忍’虛名後，味道就變了。
分家忍者佔全族九成，卻近乎為奴，咒印加身。
如今外敵壓境，一些分家忍者心中積壓的不滿恐怕已經難以壓制。
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