一個月後，渦之國的主力艦隊已經抵達了霧隱村外的海域。
遠處，霧隱村的輪廓在晨霧中若隱若現，那座坐落在海灣中的忍者村，此刻正籠罩在一種緊張而沉重的氣氛中。
村口的防禦工事已經加固，忍者巡邏的頻率明顯增加，整個村子如臨大敵。
渦之國的旗艦在距離霧隱村海岸線約三公里的海面上拋錨停泊。
漩渦熠坐在主位上，看不出情緒的波動。
而在他的對面，一名渦之國的情報忍者正單膝跪地，低聲彙報著最新的訊息：
“……水之國大名與一干逃亡貴族，目前聚集在水之國靠近霧隱村的一處臨時行館中。
他們拒絕承認渦之國的合法性，拒絕接受任何關於停戰和和談的提議。
水之國大名更是在公開場合多次破口大罵，稱您為——”
那情報忍者說到這裡，似乎在猶豫要不要繼續。
漩渦熠看了他一眼：“稱我為什麼？直說無妨。”
情報忍者咬了咬牙，硬著頭皮彙報道：
“他稱您為……下等人、泥腿子、賤民。
他說您不過是趁著戰亂渾水摸魚的暴發戶，根本不配擁有大名的名號。
他還放話說，只要他還活著一天，就絕不會承認渦之國的合法地位。”
“下等人？泥腿子？賤民？”漩渦熠重複了一遍，冷笑道，“看來這位水之國大名，還真是一點長進都沒有啊。”
他望向遠方霧隱村的輪廓：
“血統論……呵，又是這套東西。
在他們的腦子裡，高貴的血統就應該永遠高高在上，低賤的出身就應該永遠匍匐在地。
在他們那種人的世界觀裡，合法性不是來自於你能做什麼、你做了什麼，而是來自於你的出身、你的血統、你家世代傳承的那一紙名分。
就算我把整個水之國都打下來，把他們的軍隊全部殲滅，把他們的城池全部佔領。
只要他們不點頭、不承認、不冊封，我就依然是自稱的大名，依然是泥腿子和賤民。
呵，俘虜來的貴族全殺了吧。給他們開開眼。”
“一個……不留？”
“一個不留。”
……
白蓮的雙手被封印術禁錮著，胸前的傷口已經癒合如初，但他的臉色卻比幾天前更加憔悴。
不是因為傷勢，而是因為他剛剛得知了漩渦熠在佔領區推行的土地政策。
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