病房門被推開，一個高大的白髮男人走了進來，揹著一個巨大的卷軸，臉上帶著玩世不恭的笑容，但眼神深處是掩藏不住的疲憊和擔憂。
“喲，小子，醒了？”自來也拉過椅子坐下，翹起二郎腿，“我是自來也，你爺爺的徒弟，按輩分你得叫我師公。不過嘛，叫自來也大人就行，師公聽著太老了。”
木葉丸緩緩轉過頭，看著他，眼中沒有任何波瀾。
自來也臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復正常。他抓了抓頭髮，嘆氣道:“行了行了，我知道你現在不好受。家人沒了，家也沒了，還被人指著鼻子罵‘叛徒的孫子’。換我我也不好受。”
木葉丸的嘴唇動了動，發出嘶啞的聲音:“阿斯瑪……叔叔他……”
“別跟我提那個混蛋。”自來也擺擺手，語氣難得地嚴厲起來，“他做了選擇，就要承擔後果。你也是，木葉丸。你現在有兩個選擇。”
他伸出兩根手指。
“第一，抱著對阿斯瑪的仇恨，拼命修煉，發誓要殺了他復仇。這條路很難，非常難。阿斯瑪是精英上忍，你想追上他，得付出常人十倍百倍的努力，還得有運氣。而且就算你成功了，殺了阿斯瑪，然後呢？猿飛一族不會復活，你父母不會回來，你還是一個人。”
木葉丸的眼神閃爍了一下。
“第二，”自來也放下第一根手指，“放下。承認猿飛一族犯了錯，承認你爺爺、你父母、你那些叔叔伯伯，做了不該做的事。然後，以‘木葉丸’的身份，而不是‘猿飛木葉丸’的身份，重新開始。讀書，畢業，成為忍者，接任務，交朋友，談戀愛，過普通人的生活。”
他頓了頓，聲音柔和了一些。
“這條路沒那麼轟轟烈烈，沒那麼快意恩仇。但你至少能活著，能像個正常人一樣活著，能看看這個世界除了仇恨之外，還有很多美好的東西。比如一樂拉麵，比如溫泉，比如漂亮姑娘——”
“我選第一條。”木葉丸打斷了他，聲音不大，但異常堅定。
自來也愣住了。他看了木葉丸很久，看到男孩眼中那簇仇恨的火焰，雖然微弱，卻在頑強地燃燒。那是支撐他活下去的唯一動力。
“……你想清楚了？”自來也最後問。
“想清楚了。”木葉丸從床上坐起來，臉上的疤痕在陽光下顯得更加猙獰，“我要變強，強到能殺了阿斯瑪。然後……然後我要重振猿飛一族，讓所有人知道，猿飛不是叛徒，猿飛是木葉的英雄！”
幼稚的宣言，充滿漏洞的邏輯，但卻是一個十歲孩子能想到的全部。
自來也沉默了很久，最終，他長長地、長長地嘆了口氣，從懷裡掏出一張名單，放在床頭櫃上。
“火影大人給了你三個選擇。波風水門，我的弟子，木葉的金色閃光，他可以教你飛雷神，讓你以速度取勝。奈良鹿久，上忍班長，智商超200，他可以教你戰術，讓你以智謀取勝。還有……”
他指向名單上最後一個名字。
“惠比壽，特別上忍。他實力一般，但理論知識紮實，教學耐心，尤其擅長打基礎。他能讓你成為一個合格的、沒有短板的忍者，但想靠他的教導追上阿斯瑪……很難。”
木葉丸看著那三個名字，幾乎沒有猶豫，手指點在了“惠比壽”上。
自來也的眼角抽搐了一下:“你確定？水門和鹿久明顯更強……”
“我要學基礎。”木葉丸抬起頭，眼中是與他年齡不符的冷靜，“阿斯瑪叔叔說過，我的成績只是中游，我的天賦只是普通。如果連基礎都打不好，學再強的術也是空中樓閣。惠比壽老師……至少不會騙我。”
自來也張了張嘴，想說什麼，最終還是嚥了回去。他站起身，拍了拍木葉丸的肩膀，力道很重。
“這條路是你自己選的。以後哭的時候，別怪我沒提醒你。”
說完，他轉身離開病房。關門的那一刻，他聽到身後傳來木葉丸壓抑的、野獸般的低吼，還有拳頭砸在床板上的悶響。
自來也靠在走廊的牆壁上，仰頭看著天花板。日光燈明晃晃的，刺得眼睛發酸。
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