然而，這簡單的四個字，卻像是一道無聲驚雷，在會議廳內轟然炸響！
“什麼！！！”
玄老渾身一顫，剛塞進嘴裡的雞腿肉猛地嗆入氣管，令他爆發出驚天動地的咳嗽，臉色瞬間漲紅。莊老剛入口的溫熱茶水“噗”地噴了出來，淋溼了胸前衣襟，他卻渾然不覺，只是瞪大眼睛看著穆恩。仙琳兒更是霍然起身，椅子腿與地面摩擦發出刺耳聲響，她美麗的臉龐上血色盡褪，嘴唇哆嗦著：“老師！您……您說什麼胡話！”
林老林惠群猛地從座位上彈起，慈祥的面容因極度的震驚和恐慌而扭曲，聲音顫抖：“穆老，您……您別開玩笑……”
先前所有的輕鬆氛圍蕩然無存，取而代之的是死一般的寂靜，以及死寂之下洶湧的驚濤駭浪。這個訊息太過突然，太過沉重，彷彿支撐史萊克學院、支撐他們所有人信念的擎天巨柱，毫無徵兆地發出了崩裂的哀鳴。
玄老終於止住咳嗽，他用魂力逼出氣管中的殘渣，粗重地喘息著，渾濁的老眼死死盯著躺椅上的穆恩。直到此刻，他才駭然發現，穆老那看似平靜的軀殼之下，生命力已微弱如風中殘燭，氣息似有似無。若非那雙依舊璀璨的金色眼眸，以及那深不可測、雖顯沉寂卻依舊磅礴如海的魂力底蘊，任誰都會以為這只是一具即將油盡燈枯的軀殼。
一股巨大的悲慼感攫住了玄老的心臟。穆恩是他師祖最小的弟子，論輩分是他的小師叔。兩百年來，是穆老亦師亦父地教導他、引領他、守護著他和史萊克。這份情感，早已超越尋常的師徒或同門之誼。如今，這位如父如師的老人，親口宣告了自己的終局。
穆恩抬起枯瘦的手掌，微微下壓，一股無形的柔和力量拂過眾人心頭，奇異地撫平了些許躁動與恐慌。
“都一把年紀了，莫作小兒女態。”他的聲音依舊平穩，帶著看透生死的豁達，“我這一生，縱橫天下兩百餘載，守護學院，教導後輩，也算不枉此生。壽終正寢，乃是喜事，你們……該為我高興。”
話雖如此，廳內瀰漫的悲傷卻愈發濃重。穆恩，龍神鬥羅，史萊克的定海神針，他不僅僅是一個稱號，一個強者，更是一個時代，一種信念的象徵。他的離去，意味著一個時代的終結，意味著史萊克將失去最堅實的屏障。這份失落與惶恐，豈是簡單一句“看開”便能化解？
林曜心中亦泛起淡淡的漣漪。穆老待他極好，傾囊相授，信任有加。這數月來的指點與栽培，林曜銘記於心。但很快，他便將這絲傷感壓下。對他而言，死亡並非終點，未來若能踏足神境，逆轉生死也非妄想。此刻，更需要的是冷靜與擔當。
穆恩的目光緩緩掃過在場眾人，最後落在林曜身上，那眼神中有期許，有託付，更有一種難以言喻的信任。
“大限已至，我無法再引領學院前行了。”他的聲音略微提高，帶著不容置疑的決斷，“你們都聽著。我去之後，海神閣閣主之位，由林曜繼任。他在，便如我在！”
話音落下，會議廳內落針可聞。所有目光，瞬間聚焦在末席那個過於年輕的身影上。
林曜從容起身。他身姿挺拔如松，雖面容年輕，但眉宇間已沉澱下遠超年齡的沉穩與氣度。迎著眾人或震驚、或質疑、或複雜的目光，他聲音清朗，擲地有聲：“穆老放心，林曜必不負所托，定竭盡全力，引領史萊克學院砥礪前行，再創輝煌！”
穆恩蒼老的臉上浮現出一抹欣慰的笑容，眼角的皺紋舒展開來：“好孩子，以你之天資才情，未來史萊克在你手中，必能迎來前所未有的鼎盛之期。”
然而，其他閣老們的臉色卻變得精彩起來。他們看著林曜，這個他們親眼看著成長起來的少年天才，天賦卓絕，戰力驚人，不久前更是親手斬殺超級鬥羅級別的邪魂師，威震大陸。可……他才不到二十歲啊！
仙琳兒的心情最為複雜。林曜這小混蛋（她心裡常這麼稱呼），天賦是高，實力是強，甚至隱隱有超越自己的跡象。可擔任海神閣閣主？統領整個史萊克學院？開什麼玩笑！他吃過幾斤鹽，走過多少橋？學院內外錯綜複雜的關係，各方勢力的勾心鬥角，未來可能爆發的戰爭……這些重擔，是他一個毛頭小子能扛起來的？
她承認林曜能殺超級鬥羅很厲害，但那更多是個人武勇。海神閣閣主需要的，是統御全域性的智慧、平衡各方的權術、高瞻遠矚的眼光和沉穩定鼎的威望。這些，林曜有嗎？至少，仙琳兒不認為他有。在她看來，林曜接任閣主，簡直是將史萊克學院的未來置於懸崖邊上！
其他閣老心中同樣疑慮重重。林曜的年輕，是最大的“原罪”。他們記憶中的林曜，還是那個需要保護、需要引導的天才少年。即便他展現了恐怖的實力，但“領袖”與“強者”之間，隔著巨大的鴻溝。穆老五十歲後方才接掌閣主之位，且此前已用無數功績證明了自己的領導才能。林曜呢？他有什麼治理學院的經驗？有什麼令人信服的決策案例？
實力不足，尚可彌補；威望不足，尚可積累。但若決策失誤，一步踏錯，帶給史萊克的可能就是萬劫不復的深淵。尤其是在穆老即將離去，學院失去極限鬥羅坐鎮，必將步入虛弱期的關鍵時刻！
若非林曜斬殺超級鬥羅的戰績太過駭人，恐怕此刻已有閣老要出聲反對了。他們擔憂的，是林曜能否在失去穆恩威懾的真空期內，穩住史萊克的局面，應對來自各方、尤其是日月帝國的虎視眈眈。
一時間，會議廳內的悲傷氛圍，被一種更深沉的、對學院未來的憂慮所取代。
穆恩將眾人的神色盡收眼底，心中明鏡一般。他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“我知道，你們擔憂林曜太過年輕，經驗不足，恐難當大任。你們能想到的，老夫豈會疏忽？”
他頓了頓，目光轉向林曜，帶著讚許：“實際上，近幾個月來，學院諸多日常政務、部分重要決策，我已逐步交予林曜處理。其行事之穩健，思慮之周全，決斷之果敢，尤在我當年之上。他對大勢的把握，對人心之洞察，遠超同齡之人，甚至……不遜於在座諸位。”
“什麼？”仙琳兒失聲驚呼，美眸圓睜，“老師，那些決議……是林曜做的？”她難以置信地看向林曜。
其他閣老也紛紛露出驚容。處理政務、權衡利弊、做出決策，這需要的是經驗、智慧和手腕，與個人武力完全是兩回事。林曜在修煉上已是妖孽，難道在政事上也有如此天賦？
林曜迎著仙琳兒質疑的目光，淡然一笑：“仙院長，三個月前，魂導系因研究新型七級魂導器，申報的稀有金屬預算遠超往年額度，且品類稀缺，採購渠道受阻，最後是我協調了天魂帝國皇室與幾家隱世商會，以物易物加部分技術共享為條件，才解決了短缺，並額外爭取到兩條穩定供應渠道。此事，您應當還有印象。”
”！！！“：兒琳仙
……
