翌日，當第一縷晨曦灑進青雲別院時，蘇寒已從入定中醒來。
經過一夜調息，消耗的星力恢復了七七八八，身上那些皮外傷也已結痂。他起身活動筋骨，感受到體內澎湃的力量，眼中閃過一道精芒。
今日是百宗大會正式擂臺賽的第一天。
按照大會規則，百宗大會分三個階段：初選擂臺、秘境試煉、最終排名。初選擂臺將持續七日，採用守擂制，每個擂臺最終守擂成功的十人晉級下一輪。
青雲城共設十大擂臺，分別對應不同修為境界。蘇寒報名的是“星宮境擂臺”——雖然他真實修為尚在星海境巔峰，但戰力已不輸普通星宮境初期修士。
“蘇師弟，準備好了嗎？”
門外傳來柳如煙的聲音。蘇寒推門而出，見她已換上一身勁裝，腰間佩劍，英氣逼人。
“師姐久等了。”蘇寒拱手。
柳如煙打量他幾眼，微微點頭：“恢復得不錯。昨夜之事，紫陽長老已知曉，他已向蝕心劍宗提出抗議，但對方矢口否認，說那些人是私自行動，與宗門無關。”
蘇寒冷笑：“意料之中。”
“長老讓我提醒你，蝕心劍宗睚眥必報，接下來的日子務必小心。”柳如煙神色凝重，“尤其是擂臺之上，雖然明令禁止下殺手，但刀劍無眼，萬一‘失手’……”
“我明白。”蘇寒點頭。
兩人並肩走出別院，朝城中心廣場而去。一路上，見到許多修士匆匆趕路，顯然都是參加或觀戰百宗大會的。
青雲城中心廣場佔地極廣，足以容納數十萬人。此刻廣場四周已是人山人海，喧鬧聲震天。廣場中央，十座巨大的青石擂臺呈環形排列，每座擂臺都有陣法籠罩，防止戰鬥餘波傷及觀戰者。
擂臺正北方，一座高臺矗立，上面坐著數十位氣息深沉的老者，皆是各大宗門的長老或宗主。紫陽真人赫然在列，坐在左側第三位。
“看，那就是紫陽宗的天才弟子柳如煙！”
“她旁邊那少年是誰？從未見過。”
“聽說叫蘇寒，是紫陽宗新收的弟子，昨日在報名處一劍擊敗了蝕心劍宗的鬼影！”
“什麼？鬼影可是星宮境巔峰，被一個無名小子擊敗了？”
“千真萬確！當時我就在現場……”
四周傳來議論聲，不少目光落在蘇寒身上，有好奇，有審視，也有敵意。蘇寒神色平靜，恍若未聞。
“蘇寒！”
忽然，一道冰冷的聲音傳來。蘇寒轉頭，見幾名黑衣修士走來，為首的是個面容陰鷙的青年，右眼下有一道與昨夜黑袍人類似的血色刺青，只是更加精細，形如盤蛇。
“鬼泣師兄，就是他！”陰鷙青年身後，一個斷臂黑衣人咬牙切齒道，正是昨夜被蘇寒廢去右手的鬼煞。
鬼泣目光如毒蛇般盯著蘇寒：“就是你傷我蝕心劍宗弟子？”
“正當防衛而已。”蘇寒淡淡道。
“好一個正當防衛。”鬼泣冷笑，“擂臺之上，我會讓你知道，傷我蝕心劍宗之人，要付出什麼代價。”
“隨時奉陪。”蘇寒毫不退讓。
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