環形水道的水面在嗡鳴聲中泛起了一圈圈極細微的漣漪。那種深邃的、近乎黑色的綠色水面下似乎有什麼東西在遊動——蘇寒看到了一些模糊的、巨大的影子在水下緩緩移動，但他無法確定那是什麼。
他們走到了環形水道的邊緣。水道大約三丈寬，水面和地面齊平，沒有堤岸。蘇寒蹲下來，把手伸向水面。
“不要。“傀儡說。
但蘇寒的手已經碰到了水面。
水不是冷的。也不是熱的。而是一種介於兩者之間、無法用溫度來形容的感覺——像是碰到了某種活的東西的皮膚。水面在他的指尖周圍泛起了一圈漣漪，然後漣漪擴散開來，一圈接一圈地向外傳播，碰到了對岸的水面又彈回來，和新的漣漪疊加在一起，形成了一種複雜的干涉圖案。
然後水面亮了。
不是反射陽光的那種亮——是水本身在發光。那種深邃的綠色從水面下湧上來，變成了一種明亮的、翡翠般的光澤，光芒順著漣漪的紋路在水面上流動，像是一張發光的網在水面上鋪展開來。蘇寒看到自己的倒影在水面中浮現出來——不是他現在的樣子，而是某種更模糊的、更年輕的、更——
他猛地抽回手。
倒影消失了。水面恢復了那種深邃的、近乎黑色的綠色。漣漪慢慢平息了。
“你看到了什麼？“傀儡問。
“我自己。但……不是我自己。“
傀儡沒有追問。它走到水道邊緣，用它的方式“看“著水面。它的視覺系統比蘇寒的眼睛能捕捉到更多的光譜——紅外線、紫外線、偏振光——它看到了水面下那些遊動的巨大影子更清晰的輪廓。那些東西的形狀不像魚，也不像任何已知的生物。它們更像是某種——結構。巨大的、流動的結構，在水下緩慢地迴圈移動，像是一群被封印在水中的雲。
“水下面有東西。“傀儡說。
“我看到了影子。“
“不是影子。是實體。活的。“
蘇寒嚥了一口唾沫。他站起來，轉向巨樹。樹幹就在他面前大約兩丈遠的地方，銀色的樹皮上佈滿了和銀蓮花瓣上一模一樣的幾何紋路，那些線條在陽光下微微凸起，像是一種立體的浮雕。他伸出手，指尖碰到了樹皮。
那一瞬間，整個世界安靜了。
不是聲音消失了——風還在吹、葉子還在響、水面的嗡鳴還在持續——而是那些聲音忽然變得很遠、很薄、像是隔著一層厚厚的玻璃。蘇寒的意識被拉進了一個沒有聲音、沒有光、沒有方向的空間。在這個空間裡，他感覺到了一種存在。不是人、不是神、不是任何有形的東西——而是一種純粹的、巨大的、古老的意識，像是一片沒有邊際的海洋，在他的意識周圍緩緩湧動。
那個意識沒有語言。但它有情感。一種蘇寒無法用任何人類的語言描述的情感——不是快樂、不是悲傷、不是憤怒、不是愛——而是所有這些東西的總和，再加上人類情感光譜中不存在的那些維度。它像是一種來自宇宙深處的光，同時包含了所有的顏色，人類的大腦只能看到其中的一小段頻譜。
然後那個意識注意到了他。
不是“轉頭看他“那種注意——它沒有頭、沒有眼睛、沒有身體——而是一種更根本的、更徹底的注意，像是整個海洋同時感受到了一滴水的存在。蘇寒感到自己被“看“了——不是被眼睛看，而是被意識掃描、被存在感知、被某種比他大無數倍的什麼東西確認了。
他沒有感到恐懼。他不知道為什麼。面對這種規模的意識，任何一個正常的人類都應該感到恐懼——渺小、脆弱、微不足道——但他沒有。他只感到一種奇怪的安寧，像是回到了一個他從未見過但一直記得的地方。
銀蓮在他手中綻放到了極致。花瓣完全打開了，暖金色的光芒和巨樹樹皮上的銀色紋路產生了一種共鳴——光芒沿著紋路流動，從樹根的位置一直流向樹冠，然後從高處的葉子尖上灑下來，像是一場光的雨。蘇寒站在樹下，被金色的光和銀色的紋路包圍著，像是站在一座活的教堂的中央。
他閉上了眼睛。
在黑暗中，那個巨大的意識開始向他傳遞資訊。不是語言、不是影像、不是聲音——而是一種更直接的東西，像是把一段記憶直接植入他的大腦。他“看到“了——不是用眼睛——一片更古老的世界。那時候這片盆地不是盆地，而是一座城市。不是人類的城市——人類還沒有出現——而是一種更古老的種族建造的、由銀色的塔樓和透明的穹頂組成的城市。那些塔樓的形狀和這棵巨樹一模一樣——或者說，巨樹是那些塔樓的遺骸，被大地吸收之後長成了樹的形態。
他“看到“了銀蓮的來源。不是種子、不是花朵、不是植物——而是一種能量結構，被那種古老種族製造出來，用來連線地脈和天空。銀蓮是地脈的“花“——當地脈的能量達到某個閾值時，它就會在特定的位置“綻放“，把地脈的能量釋放到地表，像是一座火山在噴發光而不是岩漿。
他“看到“了燃燈閣的由來。不是什麼邪教、不是什麼秘密組織——而是一個更古老的東西的殘片。燃燈閣的前身是那種古老種族的僕從——或者學徒——或者實驗品——在種族消亡之後接管了他們留下的部分知識和技術，但只理解了其中很小的一部分。他們把那些知識扭曲成了一種崇拜，把銀蓮當成了需要消滅的“異端“，因為他們無法控制它。
他“看到“了傀儡的由來。
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