宋凌朝手中那撫慰眾生的生命之光，微微頓了一下，廣場上，已有越來越多的弟子發出低低的呻吟，眼裡浮現出初醒的茫然。
他沉默了一息，目光似乎投向了遙遠的天際，又似乎什麼也沒看，聲音輕得如同自語，帶著難以言說的沉重：“那並不是……我要的選擇。”
他收回目光，看向身邊一臉憂心忡忡的琴一，嘴角努力向上彎了彎，試圖扯出一個讓她安心的笑容，儘管那笑容的深處，藏著只有他自己才懂的複雜心緒：“別太擔心，至少現在，他還不能拿我怎樣。車到山前……總會找到路的。”
說罷，他不再多言，收斂了神力，靈魂與生命的神環光芒緩緩消散，歸於體內。
廣場之上，被桃枝固定的數千名守天宗弟子，已然全部恢復意識，他們茫然地環顧四周，看著同樣一臉困惑的同門，看著那正在緩緩退去的奇異桃枝，最後，目光不約而同地匯聚到了廣場中央，那幾位氣質非凡的陌生人身上。
桃枝在神桃君的控制下，逐漸縮回地面，消失不見，只留下廣場地面上些許新翻的泥土痕跡，弟子們恢復了完全的自由，大多茫然地站在原地，或與身邊的師兄弟低聲交換著驚恐與疑惑，或警惕地打量著宋凌朝等人。
這時，一個蒼老沙啞的聲音，從人群前方傳來，打破了寧靜：“宋……宋凌朝？！真、真的是你嗎？！”
宋凌朝聞聲，臉上露出了溫和的笑容，他轉身，目光迎向聲音的來源，只見五位守天宗長老，此刻已完全恢復了神智與行動能力。
為首的大長老，在四長老與五長老的攙扶下，顫巍巍地向前走了好幾步，渾濁的老眼緊緊盯著宋凌朝，充滿了難以置信的狂喜，以及劫後餘生的激動。
宋凌朝拱手，對著五位飽經磨難的長老，朗聲開口，聲音清晰地傳遍廣場每一個角落：“晚輩宋凌朝，見過五位長老。暌違三百載，諸位長老，別來無恙？”
幾位長老相互攙扶著，激動得幾乎要老淚縱橫，快步來到宋凌朝面前，大長老的目光首先落在了躲在宋凌朝身後，只露出半個腦袋好奇張望的琴一身上。
頓時渾身劇震，眼中爆發出更加強烈的，幾乎要滿溢位來的激動，他下意識地伸出手，枯瘦的手指顫抖著，想要去觸碰琴一，聲音哽咽：“琴一？是你嗎孩子？你……你也回來了？蒼天有眼……蒼天有眼啊！”
他顯然將眼前的女童，誤認作了當年那個為守天宗，為宋凌朝而犧牲的琴一復活歸來。
琴一卻被這熱情得過火，眼淚汪汪的老頭嚇了一跳，連忙往後一縮，完全躲到宋凌朝身後，只露出一雙碧眸，警惕地看著大長老，毫不客氣地喝道：“喂！老頭！你想幹嘛？！離我遠點！”
大長老的手僵在半空，臉上的激動與慈愛凝固，轉為錯愕與茫然。
宋凌朝連忙側身，將琴一輕輕拉到身邊，溫聲對大長老解釋道：“大長老，這位確實是琴一，但並非當年您認識的那個琴一。她是生命石的本源化身，剛剛經歷劫難重生不久，記憶尚未完全恢復，對諸位……可能還有些陌生，還望長老勿怪。”
大長老這才恍然，眼中的激動稍稍平復，但依舊充滿了無盡的感慨與滄桑。
他重新看向宋凌朝，蒼老的手微微顫抖著，用力握住了宋凌朝的手，眼眶迅速泛紅，渾濁的淚水滾滾而下，聲音哽咽沙啞，充滿了這三百年來積壓的絕望與無助：“宋凌朝啊……你回來得……太遲了啊！”
他老淚縱橫，泣不成聲，“守天宗……守天宗毀了啊！被那些天殺的怪物滲透得千瘡百孔！長老們彼此猜忌，弟子們互相殘殺……傳承斷了，山門破了，人心也散了！人間……人間也要亡了啊！那些怪物殺之不盡，驅之不絕，四處橫行……我們……我們這些人，守不住了啊！守不住這祖宗基業，守不住這天下蒼生了啊！”
這位曾經威嚴持重，守護人間正道近千年的老人，此刻在宋凌朝面前，卸下了所有堅強，哭得像個孩子。
其餘四位長老也忍不住悲從中來，默默垂淚，臉上盡是歲月與災難留下的痕跡，寫滿了滄桑。
宋凌朝反手緊緊握住大長老顫抖不止的手，另一隻手輕輕拍撫著他的手背，傳遞著無聲的安慰與力量。
他的目光緩緩掃過廣場上茫然望來的年輕面孔，那一張張臉上還殘留著驚恐，卻也漸漸煥發出生氣。
最後，他收回目光，重新落在眼前泣不成聲的五位長老臉上，露出了一個溫暖而堅定的笑容，聲音平和，卻帶著一種奇異的說服力，隱隱迴盪在逐漸安靜的廣場上：“大長老，您看，守天宗，沒有毀。”
他的手指指向身後那些年輕的身影，“傳承的種子，一個不少，都在這裡。他們只是受了驚嚇，迷了路，現在……他們回來了。”
他頓了頓，目光彷彿穿透了眼前的景象，看到了更廣闊，更真實的人間煙火。
“人間，也沒有亡。”
“生命本身……從來都比我們想象的，更加堅韌，更加執著，更加……不可戰勝。”
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