信天神翁與司馬長贏離開紀川后，翻過重重天上天，來到一片暗林。
自雲間落地，二人漫步於蜿蜒小道，月色極淡，透過層層疊疊的枝葉，灑在叢林薄霧之上，靜謐而幽深，林中偶爾傳來幾聲不知名的鳥鳴，更添幾分寂靜。
司馬長贏愁容不展，眉間緊鎖，似是對方才琴一的話念念不忘，那一字一句，如同利刃，在他心中反覆切割，令他心煩意亂。
猶豫半晌，他終於忍不住問出那句：“師父，方才那稚女說的話……”
信天神翁斜睨他一眼，目光如電，旋即又轉回前方。
他神色從容，言語威嚴，不怒自威：“長贏，你可記得為師告誡過你的話？”
司馬長贏雙目一沉，低頭拱手道：“言多必失，徒兒時刻謹記。”
信天神翁語氣稍緩，道：“那稚女，便是生命石的化身。”
司馬長贏瞳孔驟然一震，驚道：“她是生命石？可徒兒瞧她不過是個凡人啊！毫無修為，毫無神力，如何會是那傳說中可窺生死造化的生命石？”
信天神翁淡然一笑，目光望向遠方，彷彿穿透了層層迷霧，看見了過往的歲月。
“當年洪荒大帝隕落後，蓮花神王便斬去了她的肉身。”
“元始天尊以渡化為由，將其留鎮於人間。那些年，她如同一塊頑石，無知無覺，無識無念。直到最近，才逐漸甦醒。”
司馬長贏頓時心亂如麻，若琴一是生命石的化身，那她說的話，未必是虛言。
他不敢再往下想。
信天神翁似是看出了司馬長贏的不安，眼中現出若有若無的遲疑。
恰好此刻，春雨跋山涉水而來，淅淅瀝瀝，打在枝葉上，發出細碎的聲響，那雨聲中，夾雜著一聲若有若無的嘆息。
“長贏啊……”信天神翁開口，聲音在雨幕中顯得有些飄渺，“為師知曉你心中猜疑。但你應該明白，金玉其外，敗絮其中的道理。是非黑白，難明其真，善惡忠奸，又豈是一語定義？”
他頓了頓，轉過身，目光直視司馬長贏：“若是你的道心，這麼輕易便被撼動，那為師對你傾盡這麼多年的心血，算是白費了！”
最後四字，震得司馬長贏心神劇顫。
他神情驟然沮喪，眼中閃爍著自責的光芒，慌忙半跪在地，鄭重作揖，聲音顫抖：“徒兒知錯！師父待我視如己出，徒兒能有今日的成就，全倚仗師父的栽培。是徒兒道心不穩，鬼迷心竅，徒兒願意受罰！”
信天神翁看著他，眼中的嚴厲漸漸化作憐惜，他手心一轉，幻出一把油紙傘，俯身撐在司馬長贏的頭頂，雨水順著傘沿滑落，形成一道雨簾，將二人隔絕其中。
“你可知，為師為何給你取名長贏？”信天神翁的聲音柔和下來，如同慈父對愛子的叮囑。
司馬長贏抬起頭，迎上信天神翁的目光，那目光中，有期待，有慈愛，更有某種難以言喻的深意。
“因為我希望你的人生，沒有敗局。”信天神翁緩緩道。
四目相對間，春雷乍響，白光從司馬長贏的瞳中閃過，如同一瓢熱油，澆在他那微弱的火苗之上，火焰瞬間鋪滿整個心房。
接而，信天神翁的聲音再次傳來，字字入心：“天上地下，亂世如棋。世人都想做那執棋者，以為掌控棋局，便能掌控天下。而為師偏要做那棋盤，以盛棋為道，反執棋為局。”
他頓了頓，俯下身，與司馬長贏平視：“你可願幫為師？”
司馬長贏只覺熱血沸騰，義正言辭道：“徒兒願為師父效犬馬之勞，赴湯蹈火，萬死不辭！”
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