林一輕挽段正淳之手，緩步引他與懷中的王語嫣前往曼陀山莊正堂。
堂內香爐輕嫋，焚著沉水龍涎，四壁掛滿仕女圖與水墨蘭草，案几上茶煙嫋嫋，彷彿時光都慢了下來。
她落座於主位旁側，向立於階下的平婆婆悄然使了個眼色，聲音清柔卻不容置疑：“把二小姐和三小姐抱過來罷。”
“是。”平婆婆躬身應諾，轉身退下。
不多時，腳步輕響，平婆婆領著兩名粗使丫頭緩步而入。一人懷中抱著約莫一歲多的小女孩，眉目清秀，眼波靈動，正睜著烏溜溜的大眼睛四下張望，正是阿朱；另一人手中抱著尚在襁褓中的嬰兒，粉面如桃，睡意惺忪，偶爾嘟囔一聲，惹人憐愛，正是阿紫。
“二小姐？三小姐？”段正淳猛然一怔，目光在兩個孩子臉上來回掃視，聲音陡然拔高，“阿蘿，你這是何意？她們......她們從何而來？”
林一微微一笑，衣袖輕拂，從容在他身側落座，指尖輕輕搭上他的手背，語氣溫柔似水：“段郎，你莫要驚慌，聽我細細說來。就在那年我決意啟程前往大理尋你之時，途經小鏡湖畔，忽聞一陣悲泣之聲。只見兩個婆子正抱著這兩個女嬰，欲將她們轉賣與人，口中還唸唸有詞：‘那個姓段的負心漢，位高權重，自己在大理當王爺享福，卻拋下我們小姐獨守空閨，始亂終棄！這兩個孽種，雖是金枝玉葉，又如何？聽小姐的命令，將她們賣作奴婢，也好叫那負心人日後知曉，悔之晚矣！’”
段正淳聞言，如遭雷擊，臉色瞬間煞白，指尖微微發顫：“小鏡湖......星竹......她竟......如此恨我？”他低垂下頭，聲音哽咽，“她竟恨我至此......”
林一凝視著他，眸光微動，亦有深意：“我一聽‘姓段’，心中便是一動，暗忖：莫非是你的骨血？便當即命人攔下那兩個婆子，以重金將兩個孩子贖下。帶回莊中後，命人細細梳洗，竟在她們左肩近鎖骨處，發現以細針刺就的‘段’字——墨跡深入肌膚，隱隱發青。這......可是官奴。罪婢才有的烙印啊！即便是親生父親辜負了她們的母親，這些孩子，又何罪之有？”
她輕嘆一聲，目光落在阿朱與阿紫身上，滿是憐惜：“我思來想去，終是不忍，便將她們留在身邊，按小姐之禮教養，取名阿朱。阿紫，視如己出。她們的身份，便是曼陀山莊的二小姐。三小姐。”
段正淳聽得心神俱震，抬眼望向林一，眼中滿是震驚與動容。他從未想過，那個昔日因嫉妒成狂。不容他納妾的阿蘿，竟有如此胸襟，如此仁厚之心。他喉頭滾動，聲音沙啞：“我......我竟不知你如此大肚容人，竟肯為我撫養他人之女，還以小姐之禮相待......我段正淳，何德何能，得你如此相待？”
林一輕輕握住他的手，唇角微揚，眼波如春水盪漾：“段郎，你錯了。我不是大肚，我是愛屋及烏。你是我此生摯愛，縱使你曾辜負於我，縱使你身邊女子眾多，我心中對你的愛，從未減損分毫。即便是你與旁人生下的孩子，我也願視如己出，當作我親生的女兒一般疼愛。她們叫你一聲‘爹爹’，便能叫我一聲‘娘’，這樣你心中也能多我一分，那我便多一分歡喜。”
“阿蘿......”段正淳動容至極，反手緊握她的手，眼眶泛紅，“我段正淳一生風流，錯負多人，卻唯獨未負你之心。今日方知，你之深情，遠勝我所想。”
“段郎......”林一低語回應，二人四目相對，情意流轉，彷彿天地間唯餘彼此。
一旁的王語嫣坐在繡墩上，睜著一雙清澈大眼，望著爹爹與年糕含情脈脈，心想：原來還能這樣......
段正淳俯身，輕輕撫過阿朱柔軟的髮絲，又凝視襁褓中阿紫的睡顏，連聲道：“好，好，好......全靠你，阿蘿，若非你慧眼識珠。仁心收留，她們豈能平安長大？若非你，她們怕早已流落市井，受盡欺凌......我段家血脈，險些斷送於惡婦之手。”
林一聞言，眼波微閃，嘴角浮起一抹極淡的笑，藏著更深的謀劃。她輕輕點頭，柔聲道：“只要段郎心中有我，便足矣。”
“只是......我一個女子，孤身撐著這偌大的曼陀山莊，你又是堂堂大理鎮南王，身負皇室重任，自然不能長久留在這。”林一輕撫衣袖，語聲低緩。她抬眸望向段正淳，“我常自恨，習武天賦平平，內力淺薄，武藝不過勉強自保。若有一日風波驟起，我護不住這山莊，也護不住她們姐妹......”她說到此處，聲音微顫，眼中掠過一絲憂懼。
王語嫣緊挨著母親坐下，小手輕輕搭在林一膝上，仰起稚嫩的臉龐：“娘，您別擔心。從今往後，我一定好好習武，勤修不輟，將來練成絕世武功，定要護住孃親，也要保護好阿朱妹妹和阿紫妹妹，不讓任何人欺負她們！”
段正淳聞言，心中一震，他將王語嫣輕輕抱起，放在膝上，愛憐地撫著她的髮髻，笑道：“好！不愧是我段正淳的女兒！有志氣！有擔當！”
林一見狀，眼中泛起微光，輕輕頷首：“段郎，趁你如今在此，不如便開始教語嫣一些段家根基武功？她畢竟姓段，身上流著你段氏的血。若能得你親授，打好底子，將來習武之路也能少些坎坷。”
“自然可以。”段正淳朗聲應下，眼中滿是豪氣，“語嫣既是我女，段家武學，豈有不傳之理？從明日起，我便為她築基，教她吐納導引之法，再傳她段家心法口訣。”
王語嫣眼睛一亮，迫不及待地問：“爹爹，我聽說，大理段氏的一陽指名震天下，是武林中至高無上的絕學，點石成洞，隔空傷人，連慕容家的參合指都遜色三分。女兒想學一陽指！求爹爹成全！”
段正淳聞言，笑容微凝，臉上頓時浮現出一絲為難之色。
林一見狀，已明白其意，心中酸楚翻湧。她輕輕將王語嫣攬入懷中，低聲道：“語嫣，莫要為難你爹。一陽指......確實是大理段氏不傳之秘，你名分上......終究是私生之女......”她聲音漸低，淚珠無聲滑落，“都怪娘......是我......是我耽誤了你啊......”
王語嫣聽著母親悲切之語，她緊緊抱住林一，小聲啜泣：“娘......我不學了......我不學一陽指了......只要您不哭，我什麼都不要了......”
“傻孩子......”林一泣不成聲，母女二人相擁而泣。
“什麼私生不私生！”段正淳猛然起身，聲如洪鐘，語氣斬釘截鐵，“語嫣就是我的親生女兒！是我段家正統血脈！”
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