車隊日夜兼程，第二日傍晚抵達澠池縣。
澠池縣令早已接到文書，率縣衙官吏在城外迎接。一番寒暄後，趙永芳一行入住驛館。楊春安排手下輪班值守，自己則與陳平巡查驛館四周環境。
第三日，趙永芳在縣衙與當地官員商議迎接事宜，楊春等人則在驛館休整。
第四日清晨，探馬來報：突厥使團已至二十里外。
趙永芳立即命人準備儀仗，率鴻臚寺官員及楊春等護衛出城迎接。
巳時三刻，官道遠處煙塵起處，一隊人馬緩緩行來。但見旗幟招展，馬上騎士皆著皮裘皮帽，腰佩彎刀，正是突厥裝束。為首之人年約四十，面龐黝黑，濃眉闊口，頭戴貂皮帽，身披狼皮大氅，正是使團首領“執失思力”。
雙方在官道相遇，趙永芳下車，執失思力下馬，各自行禮。
“大周鴻臚寺卿趙永芳，奉大周皇帝陛下之命，特來迎接突厥使團。”趙永芳朗聲道。
執失思力右手撫胸，用略顯生硬的漢話回應：“突厥使臣執失思力，奉吉利可汗之命，前來議和。有勞趙大人遠迎。”
雙方又是一番客套，隨後使團併入車隊，一同返回澠池縣城。
當夜，澠池縣衙設宴款待使團。
宴會設在縣衙正堂，燈火通明。主位上坐著趙永芳與執失思力，兩側分別是鴻臚寺官員與使團成員，楊春等千牛衛軍官則坐在下首。
僕役魚貫而入，奉上酒菜。烤全羊。手抓肉。馬奶酒......菜式皆是按突厥風俗準備。
楊春端坐席間，目光平靜地掃過使團眾人。這些“突厥人”外表裝扮無可挑剔，言談舉止也盡力模仿，但有些細節，卻逃不過他這個穿越者的眼睛。
宴至中途，僕役端上一盤盤切好的羊肉。按突厥習俗，吃手抓肉當以刀割食，用手抓取。只見執失思力及其身旁幾人動作熟練，割肉。抓食，頗有草原豪邁之風。
但楊春注意到，席間有幾個年輕使團成員，在割肉時手腕轉動的方式，分明是中原劍法中常見的“挽劍花”手法。雖然他們極力掩飾，動作儘量放粗放，但那細微的發力習慣，騙不過行家。
更明顯的是飲酒。僕役為每人斟滿馬奶酒，執失思力等人舉杯一飲而盡，酒漬沾溼鬍鬚也毫不在意。而那幾個年輕人，舉杯時小指微翹，飲酒時以袖掩口——這是典型的中原文人士大夫飲酒習慣，講究儀態優雅，與草原豪飲格格不入。
楊春心中冷笑，面上卻不動聲色，自顧自飲酒吃菜。
坐在他身旁的陳平，此時也微微皺眉。這位老兵在邊軍服役多年，與真正的突厥人打過不少交道，此刻隱隱覺得有些不對，卻又說不出具體哪裡不對勁。
酒過三巡，席間氣氛熱烈起來。執失思力與趙永芳相談甚歡，幾個使團成員開始表演突厥歌舞。鼓聲咚咚，胡琴悠揚，舞者身形矯健，引得滿堂喝彩。
楊春冷眼旁觀。舞姿倒是學得七八分像，但那些舞者的下盤功夫，分明是中原武術的根基——馬步沉穩，轉身時腳法隱含九宮步的影子。
一曲終了，掌聲雷動。
趙永芳舉杯讚道：“久聞突厥歌舞粗獷豪放，今日得見，果然名不虛傳！”
執失思力哈哈大笑：“趙大人過獎！我草原兒女，生來就能歌善舞。來，再飲一杯！”
眾人舉杯共飲。
宴至亥時方散。楊春護送趙永芳回驛館，安排值守後，獨自在院中巡視。
月色如水，灑滿庭院。楊春走到井邊，掬水洗臉，忽聽身後腳步聲。
