原來，這一切都是楊居正的障眼法。
他故意從田溫景那裡借了三百兵馬，又是敲鑼，又是打鼓，又是旗幡招展，大張旗鼓地往關中走。
那陣仗，生怕別人不知道朝廷來了欽差。
三百人走大路，走官道，逢城過城，逢鎮過鎮，一路浩浩蕩蕩，吸引所有人的目光。
常中石的探子從河南邊界就開始跟著，一撥接一撥，把訊息傳回西安府。
可常中石不知道的是，那三百人只是幌子。楊居正本人，根本就沒有在那支隊伍裡。
早在隊伍從河南出發之前，楊居正就己經換了一身打扮。
他脫了官袍，換上一身灰褐色的粗布衣裳，戴上一頂斗笠，把臉遮住大半。身邊只帶了三個親信僕從。
幾個人騎著馬，馱著幾箱茶葉和綢緞，扮作從江南來的行商，沿著小路，翻山越嶺，提前三天就摸進了西安府。
一路上，他們走的都是山間小道，避開官道，避開城鎮，避開所有可能有探子的地方。白天趕路，夜裡歇息，風餐露宿，辛苦得很。
楊居正本來是個文官，身子骨不算壯實，幾天山路走下來，腳上磨了好幾個水泡，大腿內側被馬鞍磨得通紅，走路都一瘸一拐的。
可他咬著牙，一聲不吭。
楊居正知道，自己身負皇命，這件事如果自己辦砸了，那麼仕途也就到頭了。
進了西安府地界之後，楊居正沒有急著進城。
他在城外的一個小鎮上住了下來，換了身更不起眼的衣裳，開始明裡暗裡地走訪。
他扮作一個收茶葉的商人，走村串戶，和老百姓聊天。
起初，那些人一聽說他是從外面來的，都閉口不言，生怕說錯了話惹禍上身。楊居正也不急，今天買幾斤茶葉，明天收幾匹土布，後天請幾個老人喝酒，一來二去，慢慢就混熟了。
有人喝了酒，話匣子就打開了。說今年旱災，地裡顆粒無收，糧庫裡有糧，可知府大人不放，說那是軍糧，不能動。說有人去府衙門口喊冤，被差役打了出來。說有一戶人家，老老少少七口人，餓死了五個，剩下的兩個跑出去找吃的，被抓回來當流寇砍了頭。
楊居正一邊聽，一邊在心裡記。他的本子藏在內衣裡，每天晚上回到住處，點上油燈，把白天聽到的東西一條一條寫下來。誰說的，什麼時候說的，在哪說的，說的什麼內容，全都記得清清楚楚。
他不僅走訪了百姓，還暗中接觸了幾個被常中石排擠的官員。
那些人有的被趕到了清水衙門，有的乾脆在家閒住。
他們對常中石恨得咬牙切齒，可敢怒不敢言。
楊居正亮出欽差的身份，那些人像是抓住了救命稻草，把自己知道的事情一五一十地倒了出來。
常中石倒賣糧庫的賬目、收受賄賂的名單、走私鹽鐵的渠道、鎮壓百姓的具體經過，樁樁件件，都有據可查。
短短幾天時間，楊居正就摸清了常中石的老底。
他連夜寫了一封詳細的奏摺，把在西安府查到的所有罪狀，連同那三百人的隊伍在十里坡被伏擊的經過，一起讓人快馬加鞭送往京城。這封奏摺，幾乎和常中石的“賊寇襲殺御史”的摺子前後腳送到了李承璟的御案上。
正是因為看到了這兩份摺子的對比，李承璟才會發出那句“拙劣的中石”的感慨。
一邊是常中石滿紙謊言，把自己摘得乾乾淨淨，還把襲殺欽差的罪名扣在流寇頭上。
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