此時，在哈拉和林城內，每艮部落的營地中，度嵐特可汗正坐在一張褪了色的舊氈毯上，手裡攥著一塊鹿皮，慢慢地擦拭著自己的寶刀。
那是一把上好的彎刀，刀身用精鋼鍛造，刀柄鑲嵌著紅藍寶石，刀鞘上刻著每艮部落的閃電雷霆圖騰。
這把刀跟了度嵐特可汗三十年，從他還是一個少年勇士時就一首帶在身邊。
他仔細地擦著，從刀尖到刀背，從刀背到刀刃，反反覆覆，不放過任何一個角落。
刀身上映出了他自己的臉——花白的鬍子，深陷的眼窩，粗糙如樹皮的臉頰。
度嵐特可汗看著那張臉，嘆了一口氣。
他不是傻子。
外界那些流言蜚語他自然知道。
草原上的訊息傳得比風還快，他開城投降的事，怕是早就傳遍了每一個氈帳。
他閉上眼睛，彷彿己經聽到了那些聲音——“度嵐特可汗沒根了，是個軟骨頭。”“每艮部落的首領是個廢物，只知道投敵。”“什麼草原雄鷹，分明是隻禿鷲，連自己的窩都守不住。”
甚至自己部落的一些年輕人，在私下裡也沒少非議。
他偶爾路過營地，那些竊竊私語就會像受驚的鳥雀一樣突然安靜下來，然後用那種複雜的眼神看著他——有失望，有不解，有一絲說不清的鄙夷。
可是度嵐特心裡苦啊。
他這麼做，全都是為了保全自己的族人。
每艮部落兩萬多條人命，婦女，孩子，老人，那些連馬背都爬不上去的娃娃們，他們有什麼錯？赫魯達夫帶著十萬大軍，城外的營地一眼望不到頭。
他拿什麼去打？他手下的兵，箭矢射光了，刀槍砍鈍了，連城牆上的石頭都扔完了。再打下去，每艮部落的男人就要死絕了。到時候誰來放牧？誰來養家餬口？誰來保護那些老人和孩子？
面對來勢洶洶的羅剎國，自己如果堅持抵抗，魚死網破，那麼估計現在整個每艮部落己經沒了。
他見過赫魯達夫的手段，那些不肯投降的小部落，男人全殺了，女人和孩子被擄走當奴隸，帳篷燒光，牛羊搶光，連墳頭都沒留下。
投降，也只是自己背上了罵名而己，至少部落存活了下來。
只要部落的人在，那麼就有希望在。
孩子會長大，會重新學會騎馬射箭，會記得自己是每艮部落的人。
總有一天，他們會重新站起來。
想到這裡，度嵐特可汗心裡稍微輕鬆了一些。他翻過刀身，繼續擦拭，動作慢了下來。
然而還沒等他鬆口氣，就聽到營地外傳來一陣喧鬧聲。
剛開始是零零星星的喊叫，後來越來越大，越來越急，夾雜著急促的腳步聲和什麼東西被撞翻的聲響。
有人在高聲喊著什麼，隔著幾個帳篷聽不太清，但那股慌亂的感覺像瘟疫一樣迅速蔓延開來。
度嵐特可汗大怒。
他把寶刀往桌上一拍，霍地站起身來，兩步跨到帳篷門口，掀開門簾，大步走了出去。
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