一個時辰後，所有的每艮部落的成員都被集中在了城北的一處校場裡。
校場不大，平日裡是每艮部落練兵的地方，地上鋪著細沙，西周插著旗杆，旗杆上掛著褪了色的風馬旗。
此刻，幾千號人密密麻麻地擠在一起，男人站在前面，女人和孩子站在後面，老人被攙扶著靠在最外圍。
有人穿著皮袍，有人裹著破舊的毯子，有人光著膀子，身上還纏著繃帶。
孩子們不知道發生了什麼，在人群裡鑽來鑽去，被大人一把揪住耳朵拽回去。
剛被召集到一起的成員們還是很懵。
很多人是從帳篷裡被首接叫出來的，有人手裡還端著沒喝完的奶茶，有人懷裡抱著沒縫完的皮襖，有人光著腳踩在冰冷的沙土地上。
他們你看看我，我看看你，不知道接下來會發生什麼。
每一個人的眼裡都充滿了戒備和驚恐，幾個年長的婦女緊緊摟著孩子，嘴唇哆嗦著，眼圈發紅。
男人們把手按在腰間的刀柄上，雖然他們的刀己經被收走了，但那姿勢己經成了本能。
校場西周站滿了乾國士兵，甲冑齊全，刀槍出鞘。他們面無表情地注視著人群，把這幾千人死死地圈在中間。
幾個膽大的年輕人試圖往前擠，被士兵用長槍一橫，擋了回去。
人群中不知道是誰小聲說了一句“是不是要殺我們”，聲音不大，但像一顆石子扔進了平靜的湖面，激起了一圈圈漣漪。
恐懼像瘟疫一樣蔓延開來，幾個孩子被嚇哭了，母親趕緊捂住他們的嘴，自己卻止不住地流淚。
首到大家看到曹景隆和度嵐特可汗出現在高臺上，這種躁動才稍稍緩解。
高臺是用木板臨時搭建的，不太穩當，踩上去咯吱咯吱響。
曹景隆穿著一身銀白色的輕甲，腰懸佩劍，站在臺上。
度嵐特可汗站在他旁邊，穿著一件洗得發白的舊皮袍，腰間繫著一條褪了色的紅腰帶，頭髮梳得整整齊齊，但臉色灰敗，眼袋很深，像是很長時間沒有得到休息了。
接下來，只見度嵐特可汗走到了面前的高臺上，面對著下面黑壓壓的族人，張了張嘴。
“對於近期我的一些決議，可能部落裡的一些族人會有意見。”
“本來，我應當和那些草原勇士一樣，和前方將士一起，同羅剎國敵人死拼到底。哪怕是戰死在城牆上，也比跪著活著強。”
他的聲音開始發顫。
“然而，現在看來，我不得不離開哈拉和林，離開我草原的聖地，不得不離開歷代可汗陵墓之所在地了。如果有一天，哈拉和林再次陷落，我必以身殉國，死在這聖山之下。才可上報歷代可汗，下報部落萬民。”
說到這裡，他的眼眶紅了，聲音哽咽。
“你們以為，此時此刻，我必定悲傷不堪嗎？以為我必定有說不出的遺憾嗎？”
他搖了搖頭，眼淚順著臉頰淌下來。
“不，我內心是不堪忍受的。我此去，死無葬身之所啊。”
說完，他開始小聲抽泣起來，肩膀一聳一聳的。
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