時間來到五天後。
草原上的風還是那麼大，吹得人睜不開眼，吹得嘴唇乾裂出一道道血口子。
太陽掛在頭頂，毒辣辣地曬著，沒有一絲雲彩遮擋，地面上的沙土被烤得滾燙，踩上去腳底板都在發燙。
空氣乾燥得像是在吸火，每一次呼吸都像是在吞嚥砂紙。
一群衣衫襤褸、宛如乞丐的人正在艱難前行。
他們正是常景國一行人。
五天前離開上都的時候，身邊還有五十多號人，三十多匹馬。
五天後的今天，只剩下不到二十個人，馬匹己經全沒了。
水昨天晚上就己經喝光了。
最後一口水，是一個親兵從自己水囊裡倒出來遞給常景國的。
常景國看著那個親兵乾裂的嘴唇，搖了搖頭，把水推了回去。
那個親兵沒有接，把水囊塞進常景國手裡，轉身走了，腳步踉蹌。
常景國把那口水含在嘴裡，嚥下去，喉嚨裡像被刀子劃過一樣疼。
今天凌晨時分，最後一匹馬也死了。那是一匹棗紅色的老馬，跟著他們從烏蘭巴托一路跑出來，腿上有一道深深的刀傷，化膿了，走一步晃三晃。
天亮的時候，它終於撐不住了，西條腿一軟，側躺在地上，眼睛半睜著，鼻翼微弱地翕動了幾下，然後就不動了。
親兵們圍在馬的屍體旁邊，沒有人說話。有人蹲下身，摸了摸馬脖子上的鬃毛，眼眶紅了。
一行人路上病死、累死、渴死不少。
有人走著走著就突然倒下了，再也沒有起來；有人發著高燒，說胡話，被人架著走了半天，第二天就沒了呼吸；有人趁著夜色偷偷離開，消失在茫茫草原上，不知道是去找水了，還是去尋死了。
中途還遭遇了乾國的幾個哨騎，十幾個人被衝散，又折損了幾人。
到現在，只剩下了不到二十個人。
行軍的速度越來越慢。
常景國走在最前面，腳步虛浮，後背的傷口己經結了痂，但還在隱隱作痛。
哈拉和林是他們最後的希望。
再堅持一下，只要到了哈拉和林，那麼一切都會好起來的。
有清水，有食物，有乾淨的床鋪，有溫暖的帳篷，有同袍，有刀槍，有城牆。
所有人都在心裡默默地重複著這句話，像唸咒語一樣，一遍又一遍。
不過這批人的身體此刻也己經到了極限了。
有人己經連續走了三天沒有閤眼，眼睛裡佈滿了血絲，腳步虛浮，像踩在棉花上。
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