臘月十六、十七兩日，宣府、大同方向，八百里加急軍報，又連來了三撥。
韃靼騎隊這次學乖了，不聚大股，專以百十騎為一隊，倏忽來去，掠了便走。
宣大各衛所的烽燧狼煙，此起彼伏。
慶王、谷王，連同大同總兵、宣府總兵的告急文書，雪片般飛入南京。
話裡話外一個意思：賊勢狡黠，各鎮疲於應付，急需朝廷遣大將，統一號令，方可制敵。
臘月十八，辰時剛過，春禧殿裡暖意融融，
一張不大的紫檀圓桌，朱元璋居主位，朱標在左，朱允熥在右。桌上只擺了四副碗筷。
馮勝進來時，一眼瞅見這陣勢，腳步頓住了，上前便要行大禮。
“行啦行啦，今日沒外人，不講那些虛禮。”朱元璋抬手止住，指了指空著的那張椅子，“坐。咱爺幾個，說說話。”
馮勝謝過，挨著椅子邊坐了。吳謹言領著幾個內侍，悄無聲息地布上酒菜。
朱元璋先動了筷子，夾了片羊肉，蘸了醬料送進嘴裡，嚼了幾口，方開口道：
“馮二，北邊的情形，這幾日的軍報，你也都看了。說說，怎麼個章法？”
“回太上皇，陛下。賊情並不複雜，就是仗著馬快，欺負咱們各鎮各守一段，呼應不及。若有一員大將，持節總制諸邊，統一調遣，賊來則合力擊之，賊退則交替追剿，其勢自沮。”
“嗯。”朱元璋點點頭，喝了口酒，“是這個理。那你覺得，誰去合適？”
馮勝嘿嘿一笑，“太上皇、陛下若信得過老臣，老臣願往。”
朱元璋與朱標對視一眼，都沒接話，鍋子咕嘟嘟輕響。
馮勝聲音低了些，“只是…老臣有句實話，不知當講不當講。”
“宋國公請講。”朱標開口。
“謝陛下。”
“二十年前，徐達主持北邊軍務時，諸王殿下們尚在沖齡，或初就藩國，軍務自然唯大將軍馬首是瞻。”
他抬眼看了看朱元璋和朱標的臉色，繼續道：
“可如今…晉王殿下鎮守太原十餘載，燕王殿下坐鎮北平，亦是威名赫赫，皆是百戰歷練出來的塞王。慶王、谷王、寧王、遼王，亦是年輕有為之輩。”
他嗓子有些發乾，自己斟了杯酒，一飲而盡。
“老臣縱蒙太上皇與陛下信重，授以節鉞。可真到了邊關上，要協調諸王防區，調配各鎮兵馬糧秣…
尤其是晉、燕二位殿下，功高望重。老臣這張老臉，怕是不太夠看。若令出多門，或陽奉陰違，則貽誤軍機，其害甚大。”
這話說完，馮勝垂下目光，盯著自己面前的酒杯。
殿內一時靜極了。
朱允熥看看祖父，又看看父親，心中瞭然。
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